La Seconde Guerre Mondiale est sans conteste la thématique la plus importante étudiée en Histoire durant la scolarité : on retrouve cette période durant l'année de Troisième, de Première, mais également de Terminale. Il s'agit en effet de l'évènement le plus important et le plus catastrophique de l'humanité en termes de victimes.

Faits militaires ; Collaboration ou résistance politique ; Génocide et contrôle des masses ; Mémoires multiples et complexes : nombreux sont les sujets que l'on peut aborder concernant le deuxième conflit mondial qui opposa les Alliés à l'Axe de 1939 à 1945.

Superprof vous propose un résumé des grands faits, des dates importantes, des termes à définir ainsi que des grands personnages qui ont fait la Seconde Guerre Mondiale, le conflit le plus meurtrier de l'histoire, conséquence de la Première Guerre Mondiale et de la Grande Crise de 1929. Attention, les français parlent aux français... C'est parti !

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C'est parti

Des prémisses de la guerre à la défaite française : 1938-1940

Quelles sont les dates à retenir concernant la deuxième guerre mondiale ?
Philippe Pétain et Hermann Goëring se rencontrent en 1940 et c'est le début d'une collaboration qui a sali l'histoire de la France. (source : Humanité.fr)

Avant toute chose, voici un tableau listant des définitions qui vous permettront de bien comprendre le sujet de la Seconde Guerre Mondiale :

TermeDéfinition
AlliésAlliance entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'URSS à partir de 1941-1942
AxeAlliance entre l'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et l'Empire japonais
Guerre Éclair (Blitzkrieg)Attaque allemande très rapide basée sur l’utilisation de l’aviation, des chars et d’une armée de terre entièrement motorisée
CapitulationActe militaire par lequel un pays ou une armée reconnait sa défaite et se rend
ExodeDépart précipité des populations devant la progression des armées nazies (ex : Nord de la France vers le Sud)
GhettoQuartier isolé du reste de la ville (par des murs ou des barbelés) dans lequel les nazis enferment les populations
juives à partir de 1940
Camps de ConcentrationCamp de travail forcé pour les opposants au régime nazi
Solution finaleExpression employée par les nazis pour désigner l’extermination des Juifs entre 1942 et 1945
Camps d'ExterminationCamps où les juifs, les tziganes, les homosexuels sont systématiquement tués (chambres à gaz, tortures)
Régime de VichyRégime autoritaire mis en place par le Maréchal Pétain en zone libre pour "redresser la France grâce au travail, à la famille et pour la patrie"
LVFLégion des Volontaires Français qui vont combattre sur le front russe aux côtés des nazis
STOService de Travail Obligatoire : obligation pour les jeunes français d’aller travailler dans les usines allemandes pour soutenir l’effort de guerre nazi
GestapoPolice politique allemande
RésistanceGrand réseau français de sabotages, de diffusion d’informations sur les victoires alliés et d'attentats contre les nazis et les collaborationnistes
GénocideÉlimination de toute une population
Crime contre l’humanitéActes inhumains et persécutions commis de façon systématique contre une population
ShoahMot hébreu signifiant « catastrophe » utilisé pour désigner l’extermination des Juifs européens
Victory ProgramProgramme d’armement massif mis en place en 1942 par le président américain Roosevelt
ONUOrganisation des Nations Unies

Depuis la fin de la Première Guerre Mondiale en Allemagne, la population s'appauvrit et le pays tombe dans la ruine à cause des sanctions que lui a infligé le Traité de Versailles. Cela, Adolf Hitler, alors idéologue politique, l'a bien compris.

Avec son NSDAP, il entend bien prendre le contrôle en Allemagne, afin d'appliquer ses idées antisémites que l'on peut lire dans son Mein Kampf. Qui plus est, il veut redorer le blason de l'Empire allemand et conquérir le monde sous l'égide de la "race aryenne". Il accède à la chancellerie en 1933 et commence l'armement de son pays dès 1935 après être devenu Führer du Reich.

Il réalise dès 1936 une alliance avec l'Italie et le Japon. Fort de cette alliance, le peuple japonais envahit dès 1937 la Chine : la guerre a déjà commencé sans que personne ne s'en rende compte. Hitler s'y met lui aussi en envahissant l'Autriche l'année suivante (l'Anschluss) et exprime des revendications sur les Sudètes et la Tchécoslovaquie.

La conférence de Munich de Septembre 1938 est un échec car Chamberlain et Daladier n'osent s'opposer à Hitler qui annexe donc les Sudètes. Et pourtant, selon un sondage de 1938 en France, 70% des Français pensent que :

"La France et l’Angleterre doivent désormais résister à toute nouvelle exigence de Hitler"

Cependant, rien n'est fait. Le 23 Août 1939, le pacte germano-soviétique est signé entre Hitler et Staline. Ce pacte signifie une non-agression entre les pays, mais aussi une clause secrète : l'invasion et le partage de la Pologne. Le 1er Septembre 1939, Hitler envahit la Pologne, alliée à la France. Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne.

A la fin du mois, la Pologne est totalement conquise. Il faudra attendre le 10 Mai 1940 pour qu'Hitler lance ses armées à la conquête de l'Ouest : les Pays-Bas, la Belgique et la France. En très peu de temps, les Allemands réalisent une percée par un Blitzkrieg qui n'avait pas du tout été prévu. Autant dire que la Ligne Maginot française n'a servi à rien !

Le 14 Juin 1940, Paris est prise et 2 jours plus tard et nommé à la présidence du conseil le Maréchal Pétain. Ainsi, dans une allocution à la radio de 1940, il déclare :

"C’est le cœur serré que je vous dis aujourd’hui qu’il faut cesser le combat"

Le 22 Juin est signé un armistice à Rethondes qui divise la France en 2 : le Nord contrôlé par la Wehrmacht allemande ; le Sud dit "libre" contrôlé par le régime de Vichy. L'occupation en France commence tandis que la Grande Bretagne résiste seule aux envahisseurs nazis et fascistes avec à sa tête le premier ministre Winston Churchill.

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Les fascismes dominants : 1940-1941

Quelles sont les étapes principales de la guerre entre le reich allemand et les alliés ?
En 1939, Adolf Hitler fut nommé pour recevoir le prix Nobel de la Paix... Heureusement ce n'était qu'une blague d'un membre du parlement suédois, encore heureux ! (source : Libération.fr)

De 1940 à 1941, les Allemands veulent envahir la Grande-Bretagne mais les Anglais résistent et la bataille aérienne se termine par un abandon pur et simple des nazis pour partir envahir d'autres contrées. Pendant l'année 1941, les États fascistes enchaînent les succès :

  • L'Allemagne envahit la Norvège et bénéficie de ses mines de fer,
  • En Septembre, le pacte tripartite est signé avec l'Italie et le Japon,
  • Ils sont rapidement rejoints par la Roumanie, la Bulgarie et la Hongrie,
  • L'Italie attaque la Grèce et la Somalie britannique,
  • Le Japon s'empare de l'Indochine française,
  • Le 22 Juin, les Allemands envahissent l'URSS (opération Barbarossa),
  • Les Allemands entrent en Grèce et en Yougoslavie,
  • Les Allemands prennent le relais des Italiens en Afrique,
  • Les Japonais coulent la flotte américaine de Pearl Harbor le 7 Décembre.

A la fin de l'année 1941, la domination des États fascistes est totale en Europe et en Afrique du Nord, mis à part en Grande Bretagne qui résiste vaillamment. En 1942, l’Allemagne occupe toute la France, par peur des débarquements alliés en Méditerranée depuis l’Afrique. Les nazis y imposent leur loi et forcent à collaborer avec eux, ce que Pétain encourage.

Globalement, les forces de l'Axe imposent leurs propres règlements dans les territoires occupés comme si ce territoire leur appartenait désormais, rappelant l'espace vital dont parlais Hitler pour les aryens. Ainsi :

"Cette guerre ne ressemble pas à celles du passé : quiconque occupe un territoire lui impose aussi son système social. Tout le monde impose son propre système aussi loin que son armée peut avancer. Il ne saurait en être autrement" - Joseph Staline

En France, la population se divise en 3 parties : les collaborationnistes qui participent à la politique nazie/du régime de Vichy ; les résistants comme Jean Moulin qui, par leurs actions secrètes, font passer des informations, bloquent les projets allemands et dynamitent des voies ferrées pour empêcher le ravitaillement allemand ; les autres qui subissent le régime.

L'attaque japonaise de la base navale de Pearl Harbor entraîne nécessairement l'entrée en guerre des États-Unis contre le Japon et donc contre ses alliés de l'Axe. Fin 1941, la guerre est bien devenue mondiale et l'Axe domine pour le moment les batailles et les territoires.

Renversement de situation et crime contre l'humanité : 1942-1943

Quelles étaient les grandes batailles de la guerre entre les alliés et l'axe ?
"Aujourd'hui le seul fait qu'un Auschwitz ait pu exister devrait interdire à quiconque, de nos jours, de prononcer le mot de Providence" - Primo Levi

Avec les États-Unis dans la balance, les cartes sont automatiquement redistribuées. Leur première cible est bien sûr l'armée japonaise, qui continue sa percée foudroyante dans en Asie en prenant les Philippines, l'Indonésie, Singapour et les îles Salomon. Les nippons menacent également l'Inde et l'Australie pendant que les Américains se préparent.

Les hostilités commencent par une riposte américaine contre la flotte japonaise en Juin 1942 : l'amiral Nimitz détruit 4 porte-avions japonais ce qui limite fortement la présence d'armement moderne japonais dans le Pacifique. Sur le front Ouest, 6000 Canadiens débarquent à Dieppe en Août mais plus de la moitié sont tués ou fait prisonniers...

Après la bataille de Stalingrad (Septembre 1942 - Avril 1943), les soviétiques reconquièrent l’Europe de l’Est. Ainsi, les nouveaux alliés que sont l'URSS, les États-Unis, les Anglais et le Canada, attaquent les nazis par l'Est et l'Ouest. Malheureusement, pendant ce temps, les populations occupées souffrent.

En 1942, l’Europe est entièrement sous contrôle nazi. Les lois totalitaires nazies sont appliquées partout : contrôle de la population (gestapo, délation), déportation des juifs et des opposants, rationnement en faveur de l’Allemagne. En France, le régime de Vichy avait décidé de collaborer avec Hitler dès 1940 pour "atténuer les souffrances de l’occupation".

En 1943, la LVF et le STO sont créés. La Milice relaie la Gestapo en zone sud. Les conditions de vie dans les pays occupés par l’Allemagne deviennent très difficiles, notamment pour les populations juives qui sont traquées.

En effet, fin 1941 et début 1942, les nazis commencent également leur projet génocidaire de la population juive d'Allemagne et des territoires occupés. Ils mettent au point en Janviers 1942 la Solution Finale, un projet d'extermination complète des Juifs. On les exécute sur place ou on les conduit dans des camps d'extermination pour les gazer.

En 4 ans, c'est plus de 6 millions d'innocents qui sont massacrés comme des bêtes. La France joue d'ailleurs un rôle dans cette élimination car le régime de Vichy va encore plus loin que les nazis en envoyant les enfants aux camps. En Juillet 1942 a lieu la Rafle du Vél d'Hiv, une immense arrestation de Juifs en France.

La responsabilité française a déjà été reconnue de nombreuses fois par historiens et politiques :

"Ce crime a été commis en France par la France. Ce fut aussi un crime contre la France, une trahison de ses valeurs que la Résistance, la France libre, les Justes surent incarner dans l’honneur" - François Hollande

Il s'agit du pire génocide jamais perpétré de l'Histoire et les conditions de ce massacre furent bien plus qu'inhumaines. Fin 1942, la France "libre" est envahie par le reste des troupes nazies et ainsi plus aucun citoyen français n'a le choix : il doit collaborer ou résister.

Du côté militaire, l'année 1943 est une réussite pour les alliés, que ce soit pour Staline sur le front Est ou pour Roosevelt sur le front Sud, en Sicile en Juillet. Benito Mussolini est démis de ses fonctions de Duce et arrêté par le roi Victor-Emmanuel III à la fin du mois.

Il est ensuite libéré par un commando allemand et constitue un îlot de résistance dans le Nord de l'Italie. Toutefois, cela n'empêche pas l'Italie, dirigée alors par le Maréchal Badoglio, de rejoindre les Alliés contre l'Axe. Une fois de plus ce siècle, l'Italie retourne sa veste, dans le bon sens.

Votre professeur d'histoire géographie vous expliquera.

La victoire des alliés à partir de 1944 et le bilan de la guerre

Quels sont les personnages historiques les plus importants qui s'opposent pendant la seconde guerre mondiale ?
Le débarquement américain en Normandie est l'un des moments clés de la libération de la France !

En 1944, Churchill et Roosevelt mettent au point un plan pour libérer la France tout en soulageant les troupes Soviétiques sur le front de l'Est qui faisaient en quelque sorte tout le travail face aux armées allemandes. C'est le 6 Juin 1944 qu'a lieu le Débarquement en Normandie sous le nom de code d'Opération Overlord.

Avec l'aide de la résistance qui bloque l'arrivée de renforts allemands, la percée anglo-saxonne fonctionne (au prix de très nombreuses victimes) et Cherbourg est prise le 29 Juin afin qu'il soit plus aisé de débarquer des troupes et du matériel. Les Allemands sont rapidement pris en étau à partir du 15 Août, date à laquelle les Alliés débarquent en Provence.

Le 25 Août, Paris est libérée et Charles de Gaulle y prononce un discours mémorable :

"Nous sommes ici. Nous sommes ici chez nous dans Paris levé, debout pour se libérer et qui a su le faire de ses mains. Non, nous ne dissimulerons pas cette émotion profonde et sacrée. Il y a là des minutes, nous le sentons tous, qui dépassent chacune de nos pauvres vies. Paris, Paris outragé, Paris brisé, Paris martyrisé mais Paris libéré ! Libéré par lui-même, libéré par son peuple avec le concours des armées de la France, avec l’appui et le concours de la France tout entière : c’est-à-dire de la France qui se bat. C’est-à-dire de la seule France, de la vraie France, de la France éternelle"

Les Allemands, en se repliant, commettent des massacres terribles tel que celui d'Oradour-sur-Glane tandis que l'URSS entre en Pologne, Roumanie, Bulgarie et finalement Allemagne. Fin 1944, la France est quasiment entièrement libérée grâce au Maréchal Leclerc. Les collaborationnistes et miliciens sont jugés par des tribunaux.

En 1945, l'Allemagne résiste encore un temps mais après le suicide d'Hitler qui précède l'exécution de Mussolini, un armistice est signé le 8 Mai 1945. C'est aussi cette année-là que les troupes soviétiques découvrent les camps de concentration et notamment Auschwitz ainsi que les atrocités qui y ont été commises.

L'Europe est libérée mais les combats continuent dans le Pacifique. Les Japonais résistent encore, mais les Américains ont une arme de destruction massive à disposition : ils lancent 2 bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en Août, causant plus de 200 000 victimes civiles et la capitulation du Japon.

Les vainqueurs alliés se partagent le monde en zones d’influences. Cela renforce la puissance de l’URSS et des États-Unis. L’Europe est détruite par les bombardements. L’Allemagne, l’Autriche et le Japon sont occupées par les Alliés. Leur armée est supprimée. L’ONU est chargé de favoriser le dialogue entre les nations et d’éviter une autre guerre.

La population est traumatisée par l’ampleur des massacres (bombe atomique, camps de concentration, génocides). Le tribunal de Nuremberg juge les crimes contre l’humanité commis par les nazis (Nuremberg) et les Japonais (Tokyo). Le bilan est désastreux : 50 à 60 millions de victimes dont une majorité de civils.

Voici la liste des personnages importants qu'il faut retenir pour comprendre ce résumé :

  • Franklin Delano Roosevelt : président des États-Unis de 1933 à 1945,
  • Harry Truman : président des États-Unis de 1945 à 1953,
  • Dwight David Eisenhower : général puis président américain,
  • Arthur Neville Chamberlain : premier ministre anglais de 1937 à 1940,
  • Winston Churchill : premier ministre anglais de 1940 à 1945,
  • Charles de Gaulle : chef de la Résistance française de 1940 à 1945 puis président français,
  • Joseph Staline : chef de l’URSS de 1928 à 1953,
  • Jean Moulin : résistant français et délégué du Général de Gaulle en France,
  • Leclerc (Philippe de Hauteclocque) : maréchal de France qui libéra Paris,
  • Philippe Pétain : chef du gouvernement collaborationniste de Vichy de 1940 à 1944,
  • Adolf Hitler : führer du troisième reich allemand,
  • Benito Mussolini : duce de l'Italie fascite,
  • Hirohito : empereur japonais de 1926 à 1989,
  • Hermann Göring : maréchal et homme politique allemand du reich,
  • Heinrich Himmler : homme politique allemand responsable de la solution finale,
  • Joseph Goebbels : homme politique allemand chargé de la propagande.

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Enfin, voici un tableau récapitulant les dates les plus importantes de la Seconde Guerre Mondiale :

DateÉvènement
Septembre 1938Conférence de Munich
23 Août 1939Pacte de non-agression germano-soviétique
Septembre 1939Invasion de la Pologne, début de la guerre
Mars 1940Capitulation de la Finlande, invasion du Danemark, de la Norvège et des Pays-Bas
Mai 1940Invasion de la Belgique et de la France
Mai/Juin 1940Défaite française, le Maréchal Pétain demande l'armistice
18 Juin 1940Appel du Général de Gaulle depuis Londres pour inviter les Français à entrer en résistance et refuser la défaite
Octobre 1940Entrevue de Montoire entre le Maréchal Pétain et Hitler qui marque le début de la collaboration entre les 2 États
Mai 1941Invasion de la Grèce et domination des Balkans par les Allemands
Juin 1941Entrée en guerre de l'URSS aux côtés des alliés
22 Juin 1941Attaque allemande en URSS
7 Décembre 1941Attaque japonaise sur Pearl Harbor
Juillet 1942Rafle du Vél D'Hiv à Paris
1942-1943Renversement des rapports de forces : victoires alliées en Afrique, à Stalingrad, en Asie
6 Juin 1944Débarquement allié en Normandie
Février 1945Conférence de Yalta : les USA, le Royaume-Uni et l’URSS se partagent le monde en zones d’influences
Août 1945Conférence de Postdam qui règle le sort des vaincus en zones d'occupation
6 et 9 Août 1945Bombes atomiques lâchées sur Hiroshima et Nagasaki au Japon
2 Septembre 1945Capitulation japonaise

Vous connaissez désormais les évènements et grandes dates de la seconde guerre mondiale sur le bout des doigts. Superprof vous propose de découvrir nos autres articles d'histoire ou même de prendre contact avec un professeur particulier d'histoire pour améliorer votre niveau !

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Mathieu

Professeur d'histoire, de français et d'anglais dans le secondaire et le supérieur. J'aime la littérature, les jeux vidéo et la tartiflette. La dalle angevine me donne soif de savoirs !