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C'est parti

Territoire et démographie

 

Le territoire

Plus de 9 millions de km2 dont 7 600 000 d'un seul tenant. Ce territoire immense est touché par différents types de climat ( doc 2 page 109 ) qui s'imposent comme des atouts sur le plan agricole et touristique.

Le territoire s'ouvre en outre sur le monde grâce à ses deux façades maritimes : Atlantique et Pacifique. Le territoire américain s'articule autour de trois grands ensembles de reliefs : À l'est, une façade littorale arrêtée par un relief montagneux, les Appalaches. C'est dans cette région que l'on dispose d'un potentiel énergétique important : mines de charbons et présence d'un fleuve qui permet de générer de l'hydro-électricité de manière importante, ce qui assure dès le 19e siècle un développement de la Manufacturing Belt.

Au centre, on distingue ce que l'on appelle les grandes plaines. Ce sont des régions extrêmement fertiles drainées par un réseau fluvial constitué du Mississippi et de ses affluents. Ces grandes régions agricoles ont pris la connotation de grenier à blé.

En ce qui concerne la moitié ouest, on y trouve les montagnes rocheuses, les hauts plateaux, la Siéra-Nevada, la chaîne des cascades et la façade littorale. Elle constitue de même un potentiel énergétique et minier important.

Le littoral du golfe du Mexique possèdent quant à lui d'autres particularités : capacités touristiques importantes, réserves pétrolières aux large des côtes qui vont donner lieu à l'exploitation de gisements off shore.


Pour autant, le territoire américain est touché par de nombreuses contraintes : risques sismiques à la hauteur de la faille de San Andreas, grandes coulées d'air froid pilaire dans les grandes plaines centrales, qui enneige la région et provoque des inondations importantes ( favorisées par la présence du Mississippi et de ses affluents ), risques cycloniques conséquents ( les hurricanes ) au sein des régions proches du Mexique ( Katrina en 2005 )... C'est d'ailleurs dans cette moitié ouest du pays que la sécheresse est omniprésente au delà du méridien 100°.


Un territoire maîtrisé

L'appropriation du territoire par les hommes s'est faite sur un peu plus d'un siècle.

Après la déclaration d'indépendance de 1776, 13 états sont proclamés ( 1783 ). Le gouvernement se lance alors dans la conquête de l'ouest. le continent regroupe aujourd'hui 50 états.


Floride, Texas, Californie, Louisiane, Nouveau Mexique...

Dès le 19e siècle, l'État américain a mis en place un réseau de transport et de communication pour quadriller l'ensemble du territoire. Ils constituent aujourd'hui un fondement essentiel de la puissance économique.

Le réseau fluvial et maritime a connu un développement élégant à partir de port aménagés et modernes pratiquant la technique de conteneurisation, intégrée pour la mondialisation. Les réseaux hydrographiques se sont quant à eux principalement basés sur le Mississippi et ses affluents. Cet axe majeur met en relation la région des grands lacs et le Golfe du Mexique. Le port de la Nouvelle Orléans constitue une sorte de débouché permettant le transport des Marchandises et majoritairement des pondéreux ( produits possédant un poids important comme les matières premières ou les produits agricoles ).

Le réseau aérien a également été pensé pour desservir les lignes intérieures et les lignes internationales. Pour cela, il s'appuie sur un certain nombre de grands aéroports ( les HUBS ) qui se situent évidemment à la hauteur des principales métropoles.

L'ensemble de ces moyens de transport ont permis de relier la façade atlantique à la façade pacifique affirmant les USA, comme pont intercontinentale entre l'Europe et l'Asie.

Pour autant, ces réseaux de transport sont inégalement reparti sur le territoire. La partie la plus dense se situe dans la moitié est du pays et surtout dans le quart nord est : autour des grands lacs et de la mégalopole.


Un territoire peuplé et urbanisé

 

Une nation d'immigrants

Excepté les 2 millions d'amérindiens, la population américaine est le fruit de mouvements migratoires conséquents. Ces migrants ont été attiré par le rêve américain mais aussi chassé par la misère et les persécutions dans leur propre pays. La nation est donc multi-ethnique ce qui a donné naissance au mythe du melting-pot.

Une vitalité démographique

Les USA sont composés de plus de 300 millions d'habitants et ce chiffre continue d'augmenter grâce, d'une part à un solde migratoire important lié à cette attraction, et d'autre part à un accroissement naturel positif ( l'indice de fécondité se situe autour des 2,1 ). La société américaine est donc la seule parmi tous les occidentaux à connaître un renouvellement des générations.

Cette vitalité démographique se distingue comme un atout car elle permet de bénéficier d'un marché de consommateurs plus ample et de redynamiser l'économie.

La population américaine est souvent une population jeune et diplômé, qualifié et dynamique au service de l'idéologie capitaliste : sens des affaires, foi en la réussite et le progrès.

Répartition et dynamisme de la population américaine

Globalement, on peut associer une moyenne de 30 habitants/km2 aux USA. Ceci constitue une densité faible ( en France par exemple, c'est 100 hab/km2 ) mettant en évidence les déséquilibre de la répartition.

Dans le Quart Nord-Est ( Manufacturing Belt ), on trouve une concentration importante de la population ( supérieure à 100 hab/km2 ) qui vit majoritairement dans les métropoles.

Au niveau de l'intérieur du pays et tout particulièrement dans les régions qui se situent à l'ouest du Mississippi jusqu'à la Syra-Nevada, on y distingue de très faibles densité.

Ce sont les façades littorales du Pacifique et du Golfe du Mexique qui connaissent des densités élevées ( supérieure à la moyenne de l'état fédérale ) : Californie, Floride...


REMARQUE : Les populations hispaniques et Latino-Américaine sont installés pour la plupart dans les États du Sud et du Sud Ouest, proche de la frontière du Mexique. La population noire est quant à elle installés dans le Sud-Est ( ayant émigré vers les foyers urbains et industriels du Nord Est ). En ce qui concerne la communauté asiatique, on la trouve sur l'Ouest de la façade littorale du Pacifique ( Seattle, San Francisco, Los Angeles ).

Dans toutes les métropoles où sont installées ces minorités, on assiste à une croissance de la population. Le peuple américain est une population très mobile. Le moteur de ce dynamisme s'explique par la situation économique.

Aujourd'hui, les régions de la Sun-Belt attirent de plus en plus de populations venant du Nord-Est ou de l'Étranger.

Une population urbanisée

Pas moins de 80% de la population vit en ville ( au-dessus de la moyenne mondiale ) et dans les métropoles. Le pays est donc essentiellement urbanisé.

On peut représenter l'espace urbain comme un bloc dans lequel on trouve au centre ( downtown, innercity ), le CBD ( central business district ), les quartiers dégradés ( ghettos ) et les cités qui ont subit la rénovation urbaine ( gentrification ). En périphéries ( outer inner ring ), c'est ici que sont installées les banlieues, les zones industrielles et les centres commerciaux anciens. Dans la zone periurbaine, on distingue des zones industrielles et des centres commerciaux récents.

Au fil des temps, une relocalisation des activités et des habitats ont eu lieu. Cette idée de nouveaux centres que constituent ces edges cities est donc très récente. On assiste à ce que l'on appelle un étalement urbain pour deux raisons essentielles :

- l'accession à la propriété privée pour de nombreux américains.

- le développement des infrastructures de communication qui permettent de lier très Rapidement l'extérieur au centre traditionnel. ( axe routier et aéroport ) -> mouvements pendulaires.

La ville américaine est donc devenu une métropole polynucléaire. ( plusieurs noyaux ).


Pourtant, c'est dans ces métropoles que l'on assiste à une ségrégation spatiale. Il subsiste un contraste non négligeable entre les ghettos où vivent les minorités ethniques, les populations pauvres et les Gated communities ( quartier résidentielle avec lotissement fermé et surveillé ) où sont installées les populations riches.


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Achille

Professeur de Géographie en Île-de-France **** Pour information : "Les croquis de géographie des fiches de cours proviennent de https://geographie-muniga.org/ (Jacques Muniga, Docteur en Géographie)"