2 - l'Europe : difficile à délimiter

Un continent difficile à délimiter

Définition d’un continent : Vaste étendue de terres entourée par des océans.
--> L’Europe ne correspond pas aux critères classiques d’un continent.
--> C’est un espace difficile à délimiter à l’est et au sud-est.

 1) Comment délimiter l'Europe ?

a) Selon Hérodote (IVe siècle AC) : Ensemble de la péninsule rattachée à l’Asie limitée à l’est par le Tanaïs (fleuve d’Ukraine, = Don actuel).
b) Selon Pierre le Grand (1672-1725) : Pierre le Grand est un empereur russe (Tsar) du VIIe-XVIIIe siècle, qui souhaite rattacher son territoire à l’Europe pour des raisons politiques (intégrer la Russie à la brillante civilisation européenne). Il fait donc appel à son géographe, Vassili Tatichtchev, qui trouve une limite plus à l’est , l’Oural (limite arbitraire).

Définition géographique de l’Europe :
- Péninsule accrochée à l’ouest de l’Asie et qui s’enfonce dans l’Atlantique.
Elle est séparée à l’ouest par l’Atlantique, à l'est par ll’Oural, au sud-est par le Caucase, au nord par l’océan glacial Arctique et au sud par la Méditerranée. L’Europe est donc un cap du continent eurasiatique.
- L’Europe est située au centre des terres émergées et en occupe 7%, soit 10M de km².

Avantages géographiques :

• Grande longueur de côtes
• Position centrale des terres émergées (bénéfique pour les grandes découvertes).
• Nombreux isthmes (carrefours commerciaux, ex : Suez).
• Isthme : Etroite bande de terre qui rejoint deux masses continentales.