Naturellement, à mesure que la paresse et la misère entraient, la malpropreté entrait aussi.

L'Assommoir

Parmi les classiques de la littérature française, L'Assommoir se place comme un incontournable. Et il faut dire que son histoire fait encore écho à des problématiques d'aujourd'hui.

Résumé, analyse : petit tour d'horizon d'un ouvrage considéré comme un pilier littéraire !

TitreL'Assommoir
AuteurÉmile Zola
Date de publication1877
Éditeur originalG. Charpentier
Nombre de pagesEnviron 500
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C'est parti

Émile Zola : éléments biographiques ?

Des pages de livres empilées.
Lire L'Assommoir, c'est aussi s'imprégner de l'univers d'un auteur !

Né en 1840 à Paris, Émile Zola passe une partie de son enfance à Aix-en-Provence. On le connaît principalement pour être un écrivain français, mais pas n'importe lequel !

? En effet, il appartient au mouvement littéraire du naturalisme. Qu'est-ce que la naturalisme ? Voici une petite vidéo explicative qui donne quelques clés pour encore mieux comprendre L'Assommoir :

@dix.pauses Ce lundi, on découvre… le naturalisme ? L’un des mouvements littéraires marquant du XIX ème siècle ! #culture #booktok #naturalisme #litterature #xixemesiecle #ondecouvre ♬ Epic Music(863502) - Draganov89

Une carrière journalistique en parallèle

Au cours de sa carrière, Zola travaille notamment chez Hachette pendant 4 ans, et commence par publier ses premières chroniques.

Zola devient alors chroniqueur à "L'Événement" et défend les peintres impressionnistes. 

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Qu'est-ce que "L'Événement ?"

L'Événement était un quotidien français créée en 1848 par Victor Hugo. Son ambition originelle était de soutenir la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République. Rapidement, le journal a pris un tournant plus affirmé, parfois radical, entraînant sa fin en 1851.

? Par la suite, il publie petit à petit ce qui s'impose comme une suite de livres de la famille des "Rougon-Macquart". Cette série connaît un très grand succès. L'Assommoir est, par ailleurs le 7ème tome de la série des Rougon-Macquart.

La série des Rougon-Macquart regroupe

20 romans

écrits entre 1870 et 1893. Parmi eux, on retrouve Germinal, Au Bonheur des Dames, La Bête humaine, ou encore Nana.

Une lutte contre les injustices

? En 1898 il publie "J'accuse" et écrit une lettre ouverte au président de la République de l'époque, Félix Faure, pour clamer l'innocence d'Alfred Dreyfus, emprisonné et accusé à tort d'avoir communiqué des documents secrets à l'Allemagne.

✊? Cet esprit de lutte se voit également dans bon nombre de ses romans, dans lesquels on peut voir des personnages se battre contre l'injustice.

⚰️ Il meurt d'asphyxie chez lui, à Paris le 29 septembre 1902.

Résumé de l'Assommoir ?

Des piles de livres posés sur le sol.
L'Assommoir est un vrai classique de Zola !

Dans L'Assommoir, Émile Zola dresse un portrait du peuple, des artisans, mais aussi de la misère sociale, un thème qui semble cher à son coeur.

L'histoire se passe dans les années 1850, à Paris, notamment dans la quartier de la Goutte-d'Or.

Gervaise, une femme seule

??‍♀️ Le personnage principal est Gervaise, blanchisseuse de métier. Avec son premier mari, cette dernière a eu deux enfants :

Étienne (qui apparaît dans Germinal)

Claude

Au cours de l'histoire, on apprend que son ex-mari, Lantier, est allé voir une autre femme. Pour cette raison, Gervaise ne le revoit plus, et ne fait désormais plus confiance aux hommes.

Une rencontre décisive

??‍♂️ En parallèle, un certain Coupeau fait de l'œil à la jeune femme. Elle apprend à le connaître et réalise que c'est un homme bien, qui ne semble pas trop boire. Car oui, l'alcoolisme est également un sujet du roman ! Un alcoolisme qui pourrait bien mener à la chute sociale...

Peu de temps après, Gervaise se marie avec Coupeau. Le couple a une fille : Nana (voir le roman Nana). Coupeau est un homme bon, qui fait bien son travail de zingueur, et qui rapporte de l'argent à la famille. En somme, tout semble aller pour le mieux.

Briser le rêve

? En effet, leur ménage est parfait, jusqu'à ce que Coupeau ait un terrible accident. Pendant quelques mois, il doit rester couché. Gervaise décide de le soigner avec les économies qui aurait du servir à ouvrir sa boutique. Son rêve lui échappe. Mais un très bon ami, Goujet, lui prête l'argent nécessaire pour qu'elle puisse malgré tout ouvrir les portes de son commerce.

Pourtant, si tout semble prometteur, Coupeau commence à mal tourner. Il ne travaille pas, et commence à boire de façon frénétique. De son côté, Lantier (l'ex-mari de Gervaise) refait surface. Coupeau décide qu'il aura une chambre chez eux.

Lantier devient alors l'amant de Gervaise. Peu à peu, la boutique commence à mal tourner. Criblés de dettes, ils doivent la vendre, et habitent un endroit misérable.

Une pile de livres et une paire de lunettes.
Lire le résumé de L'Assommoir, c'est comprendre que Zola était un grand observateur de son époque !

La descente aux enfers

? De son côté, Coupeau ne travaille plus du tout, et cache l'argent à sa femme pour aller boire. Tous deux finissent par ne plus travailler. La misère s'empare d'eux. Coupeau boit tellement qu'il devient fou. Il fait régulièrement des séjours dans un asile, avant de mourir.

Le fils de Gervaise, Claude, est parti de la maison très tôt, tout comme Étienne. Nana, quant à elle, finit par s'enfuir, car elle ne veut pas vivre dans la misère.

? Gervaise se retrouve très seule. Elle est expulsée et vit dans un coin de l'immeuble. Un jour, des gens la retrouvent morte. Une mort symbole de chute sociale, mais aussi de misère, dans tout ce qu'elle a de plus large.

Portrait d'un personnage : Gervaise ?

Elle voulait vivre en honnête femme, parce que l'honnêteté est la moitié du bonheur.

L'Assommoir
Une fille se balade entre les rayons d'une bibliothèque.
Zola a le don d'écrire des personnages riches et profonds, à l'instar de Gervaise !

Gervaise est le personnage principal de L'Assommoir. Une femme qui a un premier mari qui boit et qui la bat. Elle l'aime probablement trop et se fait trop de mal lorsqu'il ne rentre pas le soir.

Un quotidien difficile

?‍?‍? Mais un jour, il ne revient pas du tout. Il la laisse avec ses deux enfants. Gervaise apprend à faire avec. Elle incarne ce que l'on pourrait aujourd'hui appeler une forme de résilience.

Elle reprend goût à la vie, et rencontre un second mari. Au départ, tout sembler aller très bien, mais Coupeau se met à boire et à se faire entretenir par sa femme. Gervaise est le symbole d'une certaine soumission qui, de nos jours, existe encore, mais est davantage théorisé.

Se sauver par le travail ?

? Pourtant, la période n'est pas que morose. Lorsqu'elle a sa boutique, Gervaise est heureuse et tout le
monde dans le quartier l'aime bien. Elle dit qu'elle a tout ce qu'elle veut : avoir un travail, manger toujours du pain, élever ses enfants, ne pas subir de violences. Une certaine idée de l'émancipation féminine !

Mais à la fin du livre, tout dégringole. Gervaise ne travaille plus, ne mange plus, sa fille fréquente les hommes de façon frénétique. De plus, Coupeau la bat, et elle n'a plus de chez elle.

Portrait d'une femme forte

En effet, par tout ce qu'elle vit, Gervaise est une femme courageuse, qui nous raconte encore quelque chose de la place des femmes. Une femme qui a tout pour elle, mais qui est emportée par les excès de son mari et par ses malheurs.

À la fin, on le sent bien : Gervaise a tout perdu, et la misère dans laquelle est se trouve semble la submerger.

Critique de l'Assommoir ?

Une fois de plus, ce livre de Zola est un classique incontestable ! Par le style autant que par la trame narrative, on accroche dès les premières pages ! L'histoire est parfaitement construite : on y retrouve de l'action, des personnages forts, mais aussi des détails précis, qui permettent de nous plonger concrètement dans un milieu, et dans une époque.

? De plus, ce livre apporte une vraie morale. On comprend qu'on ne sait jamais ce que l'on va devenir. On peut posséder tout ce que l'on souhaite un jour, et, le lendemain, être dans une misère noire et se retrouve à la rue. Une belle leçon de vie !

De plus, il est difficile de ne pas se prendre d'affection pour le personnage de Gervaise, que l'on va suivre du début jusqu'à la fin. Elle se compose de très nombreuses nuances, ce qui la rend passionnante à observer !

Une fenêtre ouverte et des livres posés sur le rebord.
Lire, c'est aussi développer son esprit critique !

?? Le livre comporte notamment un passage très émouvant qui parle de la petite Lalie (un personnage du roman) : sa mère est morte sous les coups de son mari, et désormais c'est la petite qui mène la maison à huit ans. Elle s'occupe des enfants, du ménage et se fait battre. Enfin, elle meurt de misère, et sous le coup de ce père abominable.

✍️ Zola nous montre cette fois la vie des artisans, qui sont aussi dans la misère. En plus d'évoquer l'alcool comme une maladie sociale, il décrit la chute dans tout ce qu'elle a de plus imprévisible. Après sa lecture, on perçoit très clairement la manière dont chaque élément s'accorde aux autres pour construire la descente aux enfers.

Un livre à lire une, deux, trois fois dans sa vie, pour comprendre un peu plus finement la société !

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Agathe

Professeur de langues dans le secondaire, je partage avec vous mes cours de linguistique !