Chapitres
Introduction
I. Une bonne histoire et un bon conteur
- Définition du « conte » : le conte est un récit généralement accessible à tout le monde. En règle générale, l'intrigue se déroule dans des lieux assez vagues (voire fictifs) et l'époque n'est jamais vraiment précisée.
C'est d'ailleurs le cas dans Candide où le narrateur parle du château de Thunder-ten-tronck, situé en Westphalie. À l'époque, les lecteurs pensent à une province imaginaire, parfaite pour ajouter une dimension fantastique au conte. Or il n'en est rien : la Westphalie est une région d'Allemagne comprise entre la Weser et le Rhin inférieur. Pour Voltaire, écrire un conte suppose de maîtriser l'art de conter. On doit donc retrouver certains éléments indispensables à un bon conte philosophiques :
- un contexte aristocratique : le baron, sa femme et leurs enfants dans Candide.
- des questions de pouvoir et de richesse : chacun d'entre eux est riche et puissant.
- des bonnes manières : ils sont bons, presque trop parfaits. Le narrateur ne tarit pas d'éloges sur eux...
En somme, l'art de conter va de pair avec l'art de construire une histoire solide. Car dans un cadre aussi idyllique et merveilleux, qui aurait pu présager une telle succession de péripéties ?
II. Des procédés comiques maîtrisés
1. Le comique
Voltaire jongle avec le comique de mot, de situation et de caractère. On retrouve le comique de mot notamment lorsque l'auteur nous offre ses plus beaux néologismes et jeux de mots :
- L'ingénu décide de se « débaptiser »
- Pangloss enseigne la « métaphysico-théologocosmolonigologie » (la sonorité « nigaud » marque la petite note satirique)
- Des noms qui portent à rire : Monsieur Vanderdentdur (qui a la dent dure !), le gouverneur de Buenos Aires Don Fernando d'Ibaraa y Figuero y Mascarenes y Lampourdos y Souza (rien que ça...) ou encore le prêtre Tout-à-tous (et non pas Toutatix...).
- Une méprise sur le sens des mots : lorsque l'Ingénu croit que le verbe « épouser » fait référence à un acte sexuel, lorsque Candide ne comprend pas pourquoi le pasteur lui demande de l'argent « pour la bonne cause »...
Quant au comique de situation, il se constate là encore à plusieurs moments :
- Lorsque Zadig fait danser tous les candidats pour trouver un trésorier
- Lorsqu'il tente d'aider une femme battue par un barbare mais apprend finalement que c'est son mari
- Lorsque Candide tue deux singes en train de poursuivre et d'importuner deux femmes... Avant d'apprend que ces deux singes étaient leurs amants.
Enfin, le comique de caractère est très présent puisque les personnages conçus par Voltaire sont hors normes :
- Lorsque Candide se fait duper à Paris à cause de sa niaiserie...
- Lorsque l'Ingénu tente de quérir le roi afin de pouvoir épouser Mademoiselle de Saint-Yves.
Mais n'oublions pas l'intérêt de Voltaire pour le comique grivois. Il s'attache principalement à se moquer des femmes, de leurs envies, de leur sensualité... :
- Dans l'Ingénu, on assiste à une scène où Mademoiselle de Saint-Yves et Mademoiselle de Kerkabon observent le héros dormir ou prendre son bain à travers la serrure.
- Dans Candide, Cunégonde libère un temps pour chaque amant durant sa semaine.
2. La parodie
3. L’humour
L'humour de Voltaire est parfois virulent. Il ne s'encombre pas des bonnes manières et n'hésite pas à être choquant :
Le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu, en grande cérémonie, est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler.
En critiquant les superstitions de l'époque, Voltaire vise à défendre les idées chères à la philosophie des lumières : lutter contre l'obscurantisme, s'indigner contre la foi aveuglée... Il se moque également du côté risible de certains personnages et notamment des philosophes ! Pangloss est souvent pointé du doigt pour son côté obstiné : « Car enfin je suis philosophe : il ne convient pas de me dédire », provoquant l'hilarité des lecteurs qui savent le peu de consistance que l'on trouve parfois dans les paroles de Pangloss.
4. L’ironie
Voltaire n'hésite pas non plus à mettre l'accent sur l'ironie. Il met souvent en lumière la disproportion entre la cause et l'effet. En témoigne l'épisode où le mage Yébor propose une sentence cruelle pour Zadig :
Il faut empaler Zadig pour avoir mal pensé des griffons, et l'autre pour avoir mal parlé des lapins.
Idem lorsque trois hommes sont condamnés pour avoir retiré le lard de leur poulet... L'absurdité de la cruauté est parfaitement décrite par le philosophe qui condamne l'intolérance à outrance.
III. Faire passer un message philosophique
Expliquer les théories scientifiques et métaphysiques
Voltaire était un intellectuel : il espérait pouvoir expliquer le monde et les découvertes scientifiques à travers ses différents écrits. Ce travail de vulgarisation était cher à Voltaire qui souhaitait que la connaissance soit accessible à tous. Il était conscient que la superstition et les concepts issues de la Bible prévalaient encore au 18ème siècle : c'est pourquoi il utilise des personnages parfois loufoques et risibles pour parler de la religion. Une autre perspective métaphysique est possible selon lui...
Micromégas
Candide
Candide porte plus sur la question du bonheur et du Mal. Voltaire fait vivre les positions de Leibniz à travers Pangloss qui estime que nous vivons dans le « meilleur des mondes possibles ». Voltaire s'intéresse aussi à l'origine de la Terre, au rapport entre les sociétés occidentales et les nouvelles civilisations récemment découvertes. Il s'indigne du manque de tolérance de la société occidentale mais également de sa corruption. La découverte des civilisations asiatiques ou américaines est l'occasion pour Voltaire de dénoncer l'ethnocentrisme de la société occidentale.
L'Ingénu
L'Ingénu se concentre principalement sur la nature de Dieu, l'existence d'une vie après la mort et l'Histoire. Le personnage principal, un Huron aux origines bretonnes, découvre avec surprise (et parfois effroi) la société française. Lorsqu'il se retrouve enfermé en prison, il nous livre l'ensemble de ses réflexions métaphysiques... Enfin, l'action de Zadig se déroule dans une temporalité complètement différente. Nous voilà durant l'Antiquité où les questions métaphysiques sont très présentes : le conte traite du sens de la vie, du malheur, du bonheur, mais aussi de la Providence.
Critiques de la religion, de la société et de la politique
Dans chacun de ses contes, Voltaire cherche à dénoncer l'ordre religieux, social et politique de l'Ancien Régime. En menant des réflexions sur la superstition, les coutumes et les croyances, il cherche à décrédibiliser la pensée majoritaire à son époque. Il s'indigne également face à l'obscurantisme des jésuites, aux trop nombreuses inégalités sociales, aux dégâts causés par des guerres absurdes, à l'absence criante d'un Etat de droit... Les contes voltairiens sont un moyen de proposer de nouvelles idées, voire des réformes qui pourraient être mises en place, afin de s'approcher d'une société idéale aux yeux de Voltaire.
Conclusion
| Candide ou l'Optimisme (1759) | Candide, jeune homme fou amoureux de Cunégonde (la fille du baron) se fait chasser de Westphalie. Les aventures qui l'attendent vont être riches en émotions... |
|---|---|
| Zadig ou la Destinée (1747) | Réflexion sur le bien et le mal, Zadig ou la Destinée est un véritable voyage initiatique. |
| L'Ingénu (1767) | La société française vue sous les yeux d'un Huron fraîchement débarqué du Canada. La France, un drôle de pays ? |
| La princesse de Babylone (1768) | Conte oriental où Voltaire défend avec ardeur les idées des Lumières. Voyage à travers l'Europe, mais voyage (surtout) au coeur de la pensée. |
| Le Monde comme il va (1748) | Découverte de la ville de Persepolis qui (étrangement) ressemble à Paris au 18ème siècle... |
| Micromégas (1752) | Voyage interstellaire d'un géant érudit, à la découverte des plus grandes merveilles de ce monde. |
| Songe de Platon (1756) | L'histoire du dieu créateur Démiourgous et de l'origine des planètes... |
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Bonjour,je voulais vous remercier pour ce super résumé qui m’a vraiment aidé.
Merci beaucoup pour votre aide 😉
Bonjour à tous, je recherche une figure de style consistant à dire « je viens de lire un Musso » au lieu de dire « je viens de lire un ouvrage de Musso » pouvez vous m’aider ?
Merci à vous
Bonjour, cette figure de style s’appelle une métonymie. Pour rappel, cette figure de style consiste à exprimer un concept au moyen d’un terme désignant un autre concept qui lui est uni par une relation nécessaire.
Merci très bien expliqué c était simple et efficace