Chapitres
Qu'est ce que les vents ?
Le vent naît sous l'effet des différences de températures et de pression. La pression sur la terre est haute si de l'air lourd et froid descend, elle est basse si de l'air chaud et léger monte. L'air chaud (plus léger) monte naturellement dans les couches hautes de l'atmosphère pour y créer une zone de basse pression appelée "L".
Cependant, l'air chaud attire à lui une autre masse d'air : la zone de haute pression. C'est de cette différence de pression entre les deux masses d'air qu'origine le vent. Tout simplement parce que l'air contenu dans la "H" a naturellement tendance à s'engouffrer dans la "L" qui la voisine. L'air qui bouge, c'est le vent!
Le grand responsable de ce phénomène est le soleil. Il chauffe les mers et les continents mais pas au même rythme. Une fois réchauffés, ces derniers chauffent à leur tour les masses d'air qui les surplombent. L'air se met alors en mouvement, car il augmente de volume lorsqu'il est chauffé. Il devient plus léger et s'élève donc plus. Un exemple à l'échelle terrestre de ce déplacement de masses d'air est que l'air chaud s'élève de l'équateur et des masses d'air plus froides en provenance des pôles viennent le remplacer .Ce sont les vents alizés.
Voici des exemples de vents dans la vie quotidienne :
- ouvrir une porte crée une différence de température, d'où un courant d'air;
- laisser tomber une plume au-dessus d'un radiateur qui chauffe la fera s'élever.
Le vent est un flux d'air* que l'on peut représenter comme la grande roue d'une fête foraine: l'air chaud et léger monte, l'air froid et lourd descend. Le mouvement de l'air, comme de la grande roue, est circulaire. C'est un mouvement perpétuel: l'air monte et descend, il se réchauffe et se refroidit.
Près du sol, le vent a une légère tendance à être dévié vers les basses pressions.
*L'air est composé de molécules de gaz qui se déplacent sans cesse. Lorsque la pression est plus forte (haute pression), c'est qu'il y a plus de molécules. Les molécules se déplacent de l'endroit où il y a plus de molécules vers l'endroit où il y a moins de molécules, et cela afin de rétablir l'équilibre. C'est de cette façon que se crée la force de pression (plus précisément "du gradient de pression").
Les vitesses du vent
On catégorise les vents selon diverses échelles. Il est à noter que les vitesses terrestres et maritimes ne sont pas équivalentes.
La vitesse des vents s'exprime en kilomètres à l'heure ou en noeuds (environ 1,85 km/h par noeud).
En prévision nautique, deux unités sont souvent utilisées. Tout d'abord, une échelle graduée de 0 à 12 qu'on appelée "échelle de Beaufort".
- 0 (<2 km/h): tout est calme, la fumée monte en ligne droite, pas une feuille ne bouge.
- 4 (entre 21 et 29 km/h): C'est une jolie brise. La poussière est soulevée et les petites branches remuent.
- 8 (entre 63 et 75 km/h): C'est un coup de vent. De petites branches sont cassées; il est pénible d'avancer contre le vent.
- 12 (>117km/h): C'est un vent d'ouragan; arbres déracinés, toits arrachés, maisons renversées. Très rare, ravages étendus.
Puis, une autre échelle, celle-là en nœuds :
- Vent léger (moins de 15 noeuds)
- Vent modéré (15 à 19 noeuds)
- Vent fort (20 à 33 noeuds)
- Coups de vent (34 à 47 noeuds)
- Vent: force de tempête (48 à 63 noeuds)
- Vent: force d'ouragan (plus de 64 noeuds)
Pour les prévisions publiques (terrestres), on utilise les termes suivants:
- Léger (0 à 9 km/h)
- Modéré (10 à 40 km/h)
- Fort/venteux (41 à 60 km/h)
- Très fort/coups de vent (61 à 90 km/h)
- Très fort/force de tempête (plus de 91 km/h)
On rappelle qu'au-delà d'un vent d'une vitesse de 90km/h l'éolienne est stoppée par un système électronique.
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