Bilan: La première guerre mondiale et ses conséquences

A.L’Europe et le monde en 1914. 

1.L’Europe domine le monde 

En 1914, L’Europe domine le monde par sa puissance économique, financière et coloniale. Les Européens sont les maîtres du commerce international et investissent leurs capitaux sur toute la planète. La plupart des pays européens possèdent des colonies. 

2.L’Europe, divisée, entre en guerre 

Les rivalités politiques, économiques et coloniales provoquent de gaves tensions. Partout, se développent des sentiments nationalistes agressifs. La Serbie encourage les Slaves du Sud à se détacher de l’Empire d’Autriche-Hongrie pour former avec eux un Etat yougoslave. L’Europe est divisée en deux systèmes d’alliances militaires : la Triple Alliance et la Triple Entente. Le 28 juin 1914, l’héritier de l’empereur d’Autriche-Hongrie, François Ferdinand de Habsbourg, est assassiné à Sarajevo, par un serbe de Bosnie. L’Autriche rend la Serbie responsable de l’attentat et lui déclare la guerre. L’engrenage des alliances durant l’été 1914 transforme un conflit local en une guerre européenne.  

B.Les grandes phases du conflit 

1.1914: l’échec des grandes offensives 

La guerre est d’abord une guerre de mouvement. A l’Est, les Russes attaquent mais leur offensive est brisée par les allemands. A l’ouest, ceux-ci surprennent les Français en envahissant le Belgique et foncent vers Paris, mais sont arrêtés par le général Joffre à la bataille de la Marne. A la fin de 1914, le front Ouest se stabilise. 

2.1915-1917 : la guerre des tranchées 

Sur tous les fronts, les armées s’enterrent dans des tranchées et mènent désormais une guerre de position. Toute tentative pour percer le front échoue. En 1916, les Allemands lancent une grande offensive à Verdun. Commandés par le général Pétain, les Français tiennent bon, mais au prix de pertes effroyables. Comme la guerre dure, les belligérants doivent instaurer à l’arrière une mobilisation entière de l’économie et des populations (main-d’œuvre féminine, propagande de guerre). La guerre devient une guerre totale dont la barbarie n’épargne pas les civils. En 1917, la lassitude gagne les troupes, des mutineries éclatent. La Russie, désorganisée par deux révolutions, signe une paix séparée avec l’Allemagne. Pour l’Entente, cette défection russe compensée par l’entrée en guerre des Etats-Unis. 

3.1918 : la victoire des alliés 

En mars 1918, la guerre de mouvement reprend. Les Allemands tentent une offensive décisive avant l’arrivée des troupes américaines. Comme en 1914, ils sont arrêtés sur la Marne. La contre-offensive des Alliés est lancée par le général Foch. L’armée allemande recule. De leur côté, les Italiens battent les Austro-Hongrois, tandis que l’empire ottoman s’effondre. Vaincu sur tous les fronts, les Puissances centrales s’inclinent. L’Allemagne signe l’armistice le11 novembre 1918. 

CLes conséquences de la guerre 

1.L’Europe affaiblie par la guerre 

La guerre a provoqué une catastrophe humaine : plus de 9 millions de morts. Le souvenir de cette hécatombe laisse des traces profondes dans les esprits. Le bilan matériel et financier est désastreux. Dans les zones de combats, tout est à reconstruire. Or, les Etats sont au bord de la ruine. L’Europe est en déclin économique. Elle a perdu des marchés au profit des Etats-Unis et doit à ces derniers des dettes de guerre. 

2.L’Europe transformée par les traités de paix

En 1919, la Conférence de la Paix réunit a Paris les vainqueurs de la guerre. A partir des propositions du président des Etats-Unis, Wilson, et après de dures négociations avec le Français Clemenceau, plusieurs traités de paix sont élaborés. Le sort de l’Allemagne est réglé par le traité de Versailles. Les autres traités dessinent de nouvelles frontières nationales en Europe. Une Société des Nations (SDN) est crée pour veiller au maintien de la paix mondial. 

3.L’Europe déstabilisée par la révolution russe

Dans l’Empire russe, les souffrances dues à la guerre provoquent une première révolution, en février 1917, qui chasse le tsar. Mais le gouvernement provisoire mécontente la population en voulant continuer la guerre. En octobre 1917, lors d’une seconde révolution, les bolcheviks ou communistes, menés par Lénine, s’emparent du pouvoir et entreprennent une transformation radicale de la Russie. En 1919 et 1920, en Allemagne et en Hongrie, des tentatives de révolutions communistes ont lieu, mais elles échouent.