Les propositions subordonnées sont des segments de phrases qui dépendent d'un élément principal et fournissent des informations supplémentaires ou des circonstances. Elles sont introduites par des conjonctions ou des pronoms relatifs et enrichissent le sens global de la phrase.

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Qu’est-ce qu’une proposition subordonnée ?

personne en train d'écrire des phrases au tableau
La proposition subordonnée se distingue généralement grâce au connecteur logique "quand"

👨‍🏫 Les règles de grammaire sont importantes pour apprendre à bien parler et écrire français. Il est notamment essentiel de bien comprendre comment se forme une phrase.

La simple construction « sujet, verbe, complément » ne se retrouve pas dans toutes les phrases. Certaines phrases peuvent contenir plusieurs propositions.

Une proposition dans une phrase est faite à partir d’un verbe

🍝 Par exemple : Je vais dîner avec une amie. Dans cette phrase, une seule proposition est présente puisque l’on trouve un seul verbe. En revanche, dans la phrase « Je vais dîner avec une amie que je connais depuis la fac », il est possible de distinguer deux propositions.

🏊‍♂️ Autre exemple : je suis allé à la piscine quand il a commencé à faire nuit. « Je suis allé à la piscine » est une proposition, et « quand il a commencé à faire nuit » en est une autre. La première proposition est ce qu’on appelle la proposition principale.

Celle-ci n’a besoin d’aucune autre proposition pour être comprise, mais d’autres propositions se rattachent à elle. En effet « quand il a commencé à faire nuit » ne peut pas être une phrase seule. La seconde proposition est donc une proposition subordonnée.

Fonctionnement des propositions subordonnées

🔄 Il faut d’autres éléments pour que la phrase soit comprise. La proposition subordonné est donc une proposition rattachée à une proposition principale. Il s’agit alors d’une proposition qui dépend d’une autre. Le terme « subordonné » rappelle le fait que l’une des propositions est dépendante de l’autre.

✅ Quelques exemples :

PhraseExplication
Je connais quelqu'un qui parle français.La proposition subordonnée relative "qui parle français" dépend du nom "quelqu'un" et donne une information supplémentaire sur ce dernier.
Elle est partie parce qu'elle était fatiguée.La proposition subordonnée circonstancielle de cause "parce qu'elle était fatiguée" exprime la raison pour laquelle "elle" est partie.
J'espère que tu viendras.La proposition subordonnée complétive "que tu viendras" complète le verbe "espère" en exprimant le contenu de ce que j'espère.
Il a mangé son repas avant que nous arrivions.La proposition subordonnée circonstancielle de temps "avant que nous arrivions" indique le moment précédent l'action principale, "il a mangé son repas".
Nous étudions le français afin de voyager en France.La proposition subordonnée circonstancielle de but "afin de voyager en France" exprime l'objectif ou la raison pour laquelle nous étudions le français.

⚠️ Parfois, plusieurs subordonnées se trouvent dans la même phrase :

  • Ma mère est furieuse lorsque le voisin qui fait du bruit organise une fête. (Dans ce cas « qui fait du bruit » et « lorsque le voisin organise une fête » sont deux propositions subordonnées.)

🚨 La proposition subordonnée peut très bien se positionner en début de phrase. Voici un exemple :

  • Quand je suis fatigué, j’ai envie de dormir.

La proposition « j’ai envie de dormir » peut tout à fait exister à elle seule. Au contraire « quand je suis fatigué » est une proposition qui implique un autre bout de phrase. Il s’agit alors de la proposition subordonnée. Celle-ci se trouve pourtant au début de la phrase. Si la phrase était seulement « J’ai envie de dormir » alors on pourrait parler de proposition indépendante car celle-ci n’aurait aucune autre proposition rattachée à elle.

Quelles sont les différentes propositions subordonnées ?

personne en train d'étudier sur son ordinateur et de prendre des notes
Bien comprendre les propositions subordonnées, ça passe par des exercices


En grammaire française, on compte trois différentes propositions subordonnées.

Les propositions subordonnées relatives, qui dépendent d'un nom ou d'un pronom et qui apportent des informations supplémentaires sur celui-ci.

Les propositions subordonnées circonstancielles, qui expriment les circonstances dans lesquelles se déroule l'action principale.

Les propositions subordonnées complétives, qui complètent le sens d'un verbe ou d'un adjectif dans la phrase principale en fournissant une information nécessaire à sa compréhension.

Voici un récapitulatif pour vous aider :

Proposition subordonnée :Caractéristique :
RelativeComplète un nom
CirconstancielleDonne une information de circonstance (temps, cause, conséquence, but, etc)
ComplétiveComplète un verbe

Les propositions subordonnées relatives

🤓 La proposition subordonnée relative est reconnaissable car celle-ci est introduite par un pronom relatif. Il peut alors s’agir de différents pronoms relatifs parmi lesquels on retrouve :

PronomExplicationExemple de phrase
quiUtilisé pour remplacer le sujet d'une phrase dans la proposition subordonnée relative.La personne qui a gagné est très heureuse.
queUtilisé pour remplacer le complément d'objet direct d'une phrase dans la proposition subordonnée relative.J'ai lu le livre que tu m'as recommandé
dontUtilisé pour indiquer la possession dans la proposition subordonnée relative.Voici l'homme dont j'ai parlé hier.
Utilisé pour indiquer le lieu ou le temps dans la proposition subordonnée relative.Voici la ville où je suis né.
lequel/laquelle/lesquels/lesquellesUtilisés pour remplacer un nom précédé par une préposition dans la proposition subordonnée relative.Voici le projet sur lequel nous avons travaillé.

🙋‍♀️ Ces pronoms relatifs, au masculin ou au féminin, marque le début d’une proposition subordonnée relative. Exemple :

  • Je vais visiter une maison, qui appartenait à mon grand-père. Dans ce cas, « Je vais visiter une maison » est la proposition principale », et « qui appartenait à mon grand-père » est la proposition subordonnée relative, introduite par le petit pronom relatif « qui ».
  • Je me rends au cours de yoga auquel je me suis inscrit la semaine dernière. Ici, la proposition subordonnée relative est introduite grâce au pronom relatif « auquel ».

Dans la plupart des propositions superordonnées relatives, il faut savoir que le pronom relatif remplace un nom ou un groupe nominal. Il sert à compléter le nom précédemment cité, qui est alors appelé « antécédent ». Dans la phrase précédente, le mot « yoga » est alors un antécédent.

Les propositions subordonnées circonstancielles

⏳ Tout comme les propositions subordonnées relatives, les propositions subordonnées circonstancielles complètent la proposition principale.

Seulement, ce type de propositions subordonnées donnent une information de circonstance comme le temps, le but, la conséquence, la cause, la condition...

📝 Ces propositions subordonnées sont alors introduites par des conjonctions de subordination ou bien par des locutions conjonctives. On retrouve alors des mots comme :

ConjonctionExplicationExemple de phrase
parce queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée circonstancielle de cause.Il est en retard parce qu'il a raté son train.
quandUtilisée pour introduire une proposition subordonnée circonstancielle de temps.Je l'ai vu quand je suis sorti.
pendant queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée circonstancielle de simultanéité.Il étudie pendant que sa sœur regarde la télévision.
bien queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée circonstancielle de concession.Il est allé à la fête bien qu'il soit malade.
afin queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée circonstancielle de but.Elle a étudié dur afin qu'elle puisse réussir ses examens.

Les propositions subordonnées complétives

💁‍♂️ La proposition subordonnée complétive ne remplace pas un nom mais complète un verbe grâce à une conjonction de subordination. Exemple :

  • Je souhaite que tu ailles à l’école.
  • Je pense que tu devrais travailler plus.

Dans ces deux cas, la conjonction de subordination est « que » et complète un verbe.

ConjonctionExplicationExemple de phrase
queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée complétive après un verbe de perception, de pensée, d'affirmation, ou d'émotion.Je sais que tu es là.
siUtilisée pour introduire une proposition subordonnée complétive après un verbe exprimant le doute, l'incertitude ou la possibilité.Je me demande si tu viendras.
pour queUtilisée pour introduire une proposition subordonnée complétive exprimant l'intention ou le but.Elle travaille dur pour qu'elle réussisse son examen.
afin queSimilaire à "pour que", utilisée pour introduire une proposition subordonnée complétive exprimant l'intention ou le but.Il économise de l'argent afin qu'il puisse voyager.
quoiqueUtilisée pour introduire une proposition subordonnée complétive exprimant une concession, souvent suivie d'un subjonctif.Il est sorti quoique je lui aie dit de ne pas le faire.

Comment reconnaître une proposition subordonnée ?

👍 Voici nos trois astuces pour reconnaître une proposition subordonnée sans vous tromper.

Identifier la structure grammaticale

🔍 Une proposition subordonnée est souvent introduite par :

  • Une conjonction de subordination (comme "que", "si", "quand", "parce que", etc.)
  • Un pronom relatif (comme "qui", "que", "dont", etc.)

Si vous repérez ces éléments dans une phrase, il est probable qu'une proposition subordonnée suive.

Vérifier la dépendance

Les propositions subordonnées dépendent généralement d'un élément de la phrase principale, tel qu'un nom, un verbe, ou un adjectif. Si vous pouvez identifier l'élément auquel la proposition subordonnée est liée et que la phrase ne semble pas complète sans cette proposition, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une proposition subordonnée.

Analyser le sens

🙌 Les propositions subordonnées fournissent souvent des informations supplémentaires ou des circonstances concernant l'action principale de la phrase. Si vous remarquez qu'une partie de la phrase donne plus de détails sur une autre partie de la phrase ou exprime une relation de cause, de temps, de condition, etc., il est probable qu'il s'agisse d'une proposition subordonnée.

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Isaline

Journaliste voyageuse et ethnologue de formation, je me passionne pour tout ce qui m'entoure. Des initiatives solidaires aux comportements animaliers, en passant par la musique, la photographie et les sciences.