Qu'est ce que l'art postal (ou mail art) ?

C'est de l'art posté. Oh, mais pas comme ceci :

Non, l'art n'est pas DANS l'enveloppe, mais SUR l'enveloppe !

L'art postal consiste à jouer avec l'un au moins des éléments constituant un courrier postal :

L'enveloppe ou le support : elle devient originale. Tout est permis, dans les limites dimensionelles acceptées par la poste. Il faut que l'objet puisse être acheminé, donc qu'il soit affranchi et que le destinataire soit indiqué.

Et c'est là que le jeu continue ! Car on peut essayer d'intégrer dans son projet l'adresse du destinataire, ou le timbre. 

Certains continuent sur l'enveloppe l'illustration du timbre, d'autres au contraire le camouflent. 

On peut aussi jouer avec de vrais ou faux tampons, flammes et oblitérations diverses :

Certains font même des faux timbres, tellement réaliste (ou camouflés ?) que les postiers s'y laissent prendre et les oblitèrent ! (attention, on ne parle de faux timbres que si ces vignettes indiquent une valeur monétaire. Les peines prévues pour "usage frauduleux de timbres" (somme inscrite comme de vrais timbres, avec des mentions officielles) vont de 300 à 8 000 F (équivalent en euros ???) d'amende et de dix jours à six mois de prison. Mais lorsque les postiers s'aperçoivent de la supercherie, ce qui est fort rare (à moins qu'ils ne ferment tout simplement les yeux), ils font payer la somme qui aurait dû être acquittée. Plus une modeste surtaxe.Mais vous êtes prévenus...)

L'idée, c'est de laisser libre cours à son imagination. Tout le monde peut faire de l'art postal, d'ailleurs qui n'a jamais orné une lettre d'amour d'un dessin ou d'un message personnalisé ? C'est un premier pas ! L'art postal, c'est l'occasion de montrer qu'on est tous artistes !

Comment faire du mail art ?

Le plus simple est de se laisser aller au plaisir de créer, au plaisir d'expédier, au plaisir de recevoir des courriers originaux et personnalisés. Prenez le temps de concevoir votre courrier en fonction de votre destinataire, il vous répondra sûrement avec autant d'attention !

Vous pouvez aussi jouer au "cadavre exquis" avec un copain : je te fais un premier envoi, tu m'en retournes un qui est le prolongement de mon enveloppe, etc... Un puzzle géant nait avec la complicité de la poste !

On peut aussi écrire à Beaux Arts magazine qui tout les mois sélectionne un envoi et le gratifie d'un an d'abonnement :

On peut décider à tout un groupe (une classe ?) de traiter un sujet ou une image de départ communs : tout est possible, et à tous les niveaux de classe, du primaire au lycée. On est là dans une situation de création qui devient art postal après expédition. Si on écrit à l'école, les œuvres seront revenues pour une exposition. Les échanges d'art postal s'accomodent également volontiers des jumellages. On peut alors exposer les travaux de l'école correspondante.

Enfin, on peut participer à un concours, il y en a régulièrement d'organisés.
Toute une liste de concours de mail art se trouve sur cette page, classée par date limite d'envoi des oeuvres.

Pour plus de sécurité, il est recommandé d'écrire dans un coin la mention "mail art". Mais pour la beauté artistique du geste, abstenez-vous, les vrais mail art sont ceux qui franchissent le barrage de l'administration postale !

Vous trouverez encore beaucoup d'exemple sur l'exellent site de Reine Shad, puis vous pourrez vous entraîner à la philouterie avec le Pirate de la poste .

Un peu d'histoire :

Le Mail Art, art de la communication, est issu des mouvements Néodada, Nouveau réalisme et Fluxus. Il s'institutionnalise en 1962, suite à la fondation de la New York School of Correspondance par l'artiste américain Ray Johnson. Ce mouvement se développe dans les années 1970. Un réseau international d'artistes s'adresse des messages très divers avec le souci de surprendre le destinataire.

Le Mail Art court-circuite le marché de l'art et des galeries. La démarche du "Mail-Artist" le positionne par rapport à son environnement social, culturel et politique. Sa démarche artistique est fondée sur la communication.