Chapitres
Pendant cette période qui dure plusieurs millions d’années, les changements climatiques et la maîtrise du feu vont profondément changer le cours de l’humanité. Les vestiges retrouvés montrent que l’homme est entré dans une phase nouvelle.
Comment ont évolué les hommes vers la fin du paléolithique ?
I/ La découverte du feu
Les hommes préhistoriques avaient probablement déjà été en contact avec le feu : celui produit par des incendies naturels ou la chute de la foudre. Il est encore très difficile de dater l’utilisation du feu dans des foyers par l’Homo erectus, mais les scientifiques pensent que cela remonte à 600 000 ans environ.
Les plus anciens vestiges de foyer en Europe datent de 380 000 ans. La maîtrise du feu améliore la vie quotidienne des hommes : Ils peuvent alors s’éclairer, se réchauffer ou cuire leurs aliments
II/ Les techniques progressent
La technique de la pierre taillée s’améliore et les outils se perfectionnent, notamment grâce à de nouveaux matériaux comme l’os ou les bois d’animaux. On a ainsi découvert des sagaies (petite lance à manche en bois et flèche en pierre), des harpons, des propulseurs (instrument de chasse qui sert à lancer une flèche ou une sagaie) et des aiguilles à coudre…
Vers la fin du Paléolithique, l’habitat évolue : tentes en peaux ou huttes de branchages. On a retrouvé des cercles de pierre et des outils qui montrent que les hommes s’organisent en campements provisoires, mêmes s’ils étaient toujours nomades.
III/ L’ homme ne se préoccupe plus seulement de sa survie :
L’homme de Néandertal est le premier a enterré ses morts. On a retrouvé le squelette d’un homme de Néandertal avec des traces de pollen qui montrent que la tombe contenait des fleurs. Cette fombe remente à 50 000 ans.
L'Homo sapiens se tourne vers l'art. On a retrouvé des sculptures, des instruments de musique et des peintures murales d'une qualité exceptionnelle sur les parois de certaines grottes, comme Lascaux ou Pech Merle par exemple.
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