Chapitres
La France est confrontée au vieillissement de sa population. Jamais le pourcentage de jeunes n’a été aussi faible et celui des personnes âgées aussi élevé. Quels sont les problèmes posés par ce vieillissement ?
La population française vieillit
Le vieillissement est une modification de la structure par âge d’une population entraînant l’augmentation de la proportion des personnes âgées. Les plus de 60 ans représentaient 12,7 % de la population en 1901 et aujourd’hui plus de 21,6 %. On constate également un vieillissement des personnes âgées elles-mêmes (4e âge). Ce vieillissement devrait se poursuivre entre 2008 et 2030.
Le vieillissement est un phénomène mondial, mais particulièrement accentué dans les pays du Nord. En France, le vieillissement a été précoce, mais il est actuellement moins marqué qu’en Allemagne, en Espagne ou en Italie.
Les raisons du vieillissement
La pyramide des âges montre un vieillissement par le bas (chute précoce de la fécondité). Elle montre aussi un vieillissement par le haut dont la cause est à rechercher dans l’allongement de l’espérance de vie : progrès de la médecine – en particulier, antibiotiques après la guerre, lutte contre les maladies cardiovasculaires et les cancers – progrès de la prévention, élévation du niveau de vie.
L’espérance de vie (77,5 ans pour les hommes et 84,3 ans pour les femmes) augmente d’environ 3 mois par an. Elle varie selon l’appartenance socioprofessionnelle, la localisation géographique, le sexe. Les femmes françaises sont avec les Italiennes et les Suissesses, les championnes d’Europe en matière d’espérance de vie.
Les conséquences du vieillissement
- Le vieillissement a été à l’origine d’une certaine pénurie de main-d’œuvre et du recours à l’immigration.
- Le vieillissement contribue à l’augmentation des dépenses de santé, mais il est créateur d’emplois spécifiques (assistance aux personnes âgées par exemple)
- Le vieillissement rend préoccupante la question des retraites. Celles-ci ont été basées jusqu’alors sur un régime de répartition reposant sur la solidarité intergénérationnelle, qui fait qu’un grand nombre de personnes âgées disposent aujourd’hui de retraites relativement confortables (aides aux enfants et petits enfants, dépenses de tourisme), même si 4,5 % des plus de 65 ans bénéficient du minimum vieillesse
- Mais aujourd’hui, l’arrivé à l’âge de la retraite des baby boomers, l’allongement de la durée de vie, la diminution de la masse des cotisations (importance du chômage) remettent le système en cause. Si la France écarte le principe de la retraite par capitalisation, tout en encourageant les plans d’épargne-retraite, elle adopte une série de réformes dont la loi Fillon de 2003 qui engage la convergence secteur public (37,5 années de cotisations) et secteur privé (40 ans) qui allonge la durée des cotisations (41 ans en 2012, 42 ans en 2020) et qui incite à la prolongation du temps d’activité.
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