L'Asie orientale correspond à la façade orientale de l'Eurasie. C'est un espace éclaté en zones littorales, en archipels et en presqu'îles. Cet ensemble est très hétérogène sur le plan géographique, historique, politique et culturel mais trouve une certaine unité au travers de l'économie. Cette région se caractérise par ce dynamisme économique ce qui lui vaut l'appellation « d'aire de puissance en expansion ». L'Asie orientale a également su se relever de la seconde guerre mondiale et de la guerre froide. Au sein de cette leçon, nous n'étudierons que le cas d'un petit nombre d'États : précisément la Chine littorale, la Corée du Sud, Singapour, le Japon et Taïwan. Comment fonctionne cette aire de puissance ?

 

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C'est parti

Le poids humain

L'Asie orientale est le plus grand foyer de peuplement du monde. La région concentre pas moins du quart de l'humanité avec un peu plus de deux milliards d'habitants. Pour autant, de fortes disparités en terme de population sont à relever entre les différents États : exemple : la Chine ( 1 milliard d'habitants ) et Singapour ( 4 millions ).

Cet espace abrite également de très fortes densités de population, supérieure à 250 hab/km2 et atteignant même les 500 hab/km2. Ces fortes densités contrastent avec les espaces vides en particulier à la hauteur de la Chine. Globalement, la population est regroupée autour des littoraux. Ce phénomène ancien est lié à la mise en valeur du territoire. La population s'était pourtant très tôt concentrée dans les plaines agricoles pour pratiquer la riziculture, mais le développement de l'industrialisation et les politiques impérialistes du 19e et du 20e ont provoqué un exode rural massif.


REMARQUE : Tout les États du programme sont urbanisés à plus de 80% ( même 100% pour Singapour ) à l'exception de la Chine qui possède aujourd'hui, un taux d'urbanisation proche des 50%. Ce dernier reste toutefois en plein essor et le pays commence à rattraper son retard par rapport aux autres États de la région et du reste du monde.


FOYERS DE MIGRATIONS : Concernant les migrations qui s'effectuent dans les États asiatiques, on peut considérer que la population chinoise est la plus mobile. Celle-ci constituent des flux migratoires si important que l'on parle du continent asiatique comme d'une aire sinisée ( occupée et sous influence chinoise ). À l'échelle de la planète, les chinois sont encore ceux qui migrent les plus ( diaspora chinoise ). En revanche, on peut noter que la population japonaise est la moins dynamique.

Tout les États de la région ont presque terminés leur transition démographique, y compris la Chine ( grâce à sa politique anti-nataliste rigoureuse et à la mise en place d'une législation politique ). On assiste même de nos jours, au vieillissement de la population de certains États : La population Japonaise est aujourd'hui la plus âgée du monde. La situation démographique de ces États contrastent encore avec celle des nations voisines qui connaissent un accroissement naturel important et abritent une population majoritairement jeune ( ce qui constitue évidemment un atout, sur le plan dynamique ).

Dans les États de la façade Pacifique, la croissance démographique est aujourd'hui modérée et est appelée à stagner dans les années à venir, posant alors des problèmes quant à la croissance économique et à la prise en charge des non-actifs. Il subsiste donc une nécessité de revoir les politiques migratoires ( cas Japonais ) afin d'acquérir une main d'oeuvre compétente.


REMARQUE : Pour autant, la population de cet ensemble asiatique constituent aujourd'hui un réservoir de main d'oeuvre et surtout, un réservoir de consommateurs.

Ce système de valeurs, cet « asiatisme » est hérité du confusionnisme ( Confucius est un philosophe chinois qui enseignait la morale et la sagesse ). Pour autant, ces différentes populations d'Asie pratiquent des religions distinctes : Bouddhisme, Hindouisme, Shintoïsme et Islam ( Indonésie ).

Le poids économique : une très forte croissance

Depuis les années 60, l'Asie orientale connaît des taux de croissance très élevés d'où l'expression de « Miracle Japonais » puis de « Miracle asiatique ». Ce décollage économique ( « take off » ) a eu lieu au bénéfice de la guerre froide : le redémarrage japonais est par exemple du à l'importante aide des États-Unis qui souhaitait empêcher le Japon de sombrer dans le communisme ( « politique du containment ». Aujourd'hui, cette nation est considérée comme la deuxième puissance économique mondiale.

Dans les années 70 à 80, nous avons assisté à la croissance économique spectaculaire de Singapour, de Taiwan et de la Corée du sud que nous appelons encore actuellement, les États ateliers et les NPI ( Nouveaux Pays Industrialisés ).

C'est à partir des années 80 et 90 que la Chine connaît à son tour un essor spectaculaire. Depuis bientôt plus de dix ans, le pays enregistre des taux de croissance qui se situent autour des 10% par an. Cette croissance économique s'appuie d'abord et avant tout sur l'industrie, basée au début sur l'assemblage de pièces détachées et de composants. Aujourd'hui, dans tous ces pays, on trouve aussi bien des entreprises lourdes que de pointe.

Le poids de l'Asie orientale concernant le domaine de la haute-technologie est écrasant. La majorité des produits de consommation sont conçus au sein même du territoire : console de jeux, MP3, appareil photo, écran TV, PC portable, téléphones mobiles... Ce dynamisme économique est le fruit des investissements et des capitaux étrangers qui ont favorisés les délocalisations et ont permis l'implantation des firmes multinationales ou transnationales. Cette situation a évidemment contribué à la richesse de ces États qui ont pu à leur tour, investir à l'étranger.

Au nombre mondial, on constate que 80% des IDE en direction des pays en développement sont adressés aux pays asiatiques.

Cette puissance industrielle s'accompagne d'un rayonnement financier et commercial à l'échelle de la planète : centre d'affaire, bourse à Tokyo, Hong Kong, Shanghai... Le Japon et la Chine sont en outre, les deux pays qui ont les plus grandes réserves en devises ( = monnaies étrangères ). Sur le plan commercial, on peut constater que la majorité des produits fabriqués dans la région sont exportés sur les marchés européens et américains. La Chine est aujourd'hui, considérée comme la troisième puissance commerciale. Ces flux de marchandises reposent néanmoins sur d'importantes infrastructures très modernes.

Une aire de puissance incomplète

Dans le domaine économique

Sur le plan énergétique, les réserves sont peu importante au Japon et très problématique en Chine. L'agriculture est également fragile : le Japon ne conserve par exemple qu'un espace restreint pour ce domaine ; les littoraux abritent des populations importantes et sont industrialisés. La quasi-totalité de la production agricole est donc importée. La Chine consacre en revanche, une bonne partie de son territoire pour l'agriculture, mais elle connaît quelques difficultés pour nourrir l'ensemble de sa population. La révolution verte lancée dans les années 60 ne suffit plus aujourd'hui. Le défi alimentaire est donc permanent.

Dans le domaine politique et militaire

Seule la Chine fait pour le moment figure de « grand » dans la région. C'est le seul pays à appartenir au club des 5 ( = conseil de sécurité permanent de l'ONU : Chine, Russie, France, USA, Royaume-Unis ), à bénéficier d'un droit de véto et a posséder officiellement l'arme nucléaire.


REMARQUE : Depuis plusieurs années, le Japon tente de réformer les institutions de l'ONU et pose sa candidature pour devenir membre permanent du conseil de sécurité.

Pendant très longtemps, le Japon, après la seconde guerre mondiale n'a pas investit dans l'armée. Pour autant, depuis les années 90, le pays a commencé à se constituer une force et lutte contre le terrorisme international en apportant une aide logistique ( dès 2001 ).

Dans le domaine culturel

La culture asiatique se développe de plus en plus à l'échelle de la planète mais ne constitue pas réellement une concurrence face à l'américanisation.


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Achille

Professeur de Géographie en Île-de-France **** Pour information : "Les croquis de géographie des fiches de cours proviennent de https://geographie-muniga.org/ (Jacques Muniga, Docteur en Géographie)"