Les récits mythologiques sont des histoires de légende qui composaient jadis l'ensemble des croyances des peuples du monde grec. Ces mythes étaient racontés par des poètes que l'on appelaient aèdes qui allaient de cité en cité pour conter ces épopées, histoires d'amour ou récits de batailles divines. Le plus fameux de ces aèdes est sans nul doute Homère, un poète légendaire qui a légué au monde plusieurs œuvres : l'Iliade, l'Odyssée et les Hymnes Homériques. Déjà à l'époque antique, ses textes faisaient figure de référence dans l'apprentissage des jeunes grecs. Ces histoires sont pleines de personnages ayant tous leur importance, mais qu'il est difficile de retenir dans leur intégralité. Superprof vous propose une liste des personnages principaux des différentes œuvres de l'aède Homère, entre dieux, grands héros et personnages secondaires aux rôles clés. Ainsi, cette synthèse (évidemment non-exhaustive) vous aidera à replacer chacune de ces figures mythologiques dans leurs histoires !

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C'est parti

L'Iliade, l'Odyssée et les Hymnes Homériques

Qui sont les protagonistes des mythes racontés par l'aède Homère ?
"Le monde naît, Homère chante. C’est l’oiseau de cette aurore" - Victor Hugo

Homère était un poète, aussi appelé aède, ayant vraisemblablement vécu à la fin du VIIIe siècle. Son existence n’est historiquement pas attestée, et les seules sources réelles de son existence sont ses propres textes ainsi que plusieurs biographies d'époque dont nous ne sommes pas certains des auteurs comme Pseudo-Platon. La tradition veut qu’il fut aveugle afin de corroborer la tradition mythique de l’aède qui, privé de sa vue, voyait ce que les autres hommes ne voyaient pas ! Il aurait vécu sur l’île de Chios, ce que l'on apprend dans l’un de ses Hymnes Homériques. Certains auteurs lui attribuent même une ascendance divine, ou encore une relation  filiale avec le héros Orphée. Son style littéraire s'assimile d’avantage à de la poésie épique, son œuvre étant considérable. De plus, ses poèmes sont à coup sûr au cœur de l’éducation et de la culture grecque au VIe siècle, voire dès le VIIIe siècle. La tradition veut qu’il soit mort sur l’île d’Ios dans les Cyclades. Les Hymnes Homériques sont une collection de 34 (ou 32) poèmes courts servant de prélude à un poème chanté par un aède. Le nom "homérique" leur est donné car ils respectent tous la même structure, toutefois rien ne nous dit que ce fut Homère qui les écrivit. En revanche, deux épopées épiques lui sont correctement attribuées (dans l'hypothèse de l'existence même du poète) : l'Iliade et l'Odyssée. La première est le récit de la guerre opposant la cité d'Ilion (Troie) aux Achéens venus de toute la Grèce. Elle raconte précisément la dixième et dernière année de ce conflit. La seconde raconte le voyage de retour d'Ulysse dans sa patrie, Ithaque. S'étant fait de Poséidon un ennemi, le voyage par bateau est semé d'embuches et le héros devra user de toute ses ruses pour s'en sortir vivant et retrouver sa femme, Pénélope, qui l'attend depuis très longtemps. Vous cherchez des  cours de francais ?

Les principaux dieux grecs chez Homère

Quelle est la liste des dieux, héros et personnages des légendes d'Homère ?
Les dieux et déesses grecques aimaient se jouer des mortels et les observer accomplir leurs divins desseins !

Les dieux et déesses de la mythologie grecque sont bien entendu de la partie dans les œuvres d'Homère. Ils interviennent régulièrement sous la forme de bénédictions, de malédictions, de prophéties (par le biais de l'Oracle ou du devin) ou même en intervenant directement dans les conflits.

Zeus, le roi des dieux et dieu du tonnerre

Zeus (Jupiter à Rome) est celui qui règne sur les dieux et les Hommes. Il est le dieu du ciel et le dieu du tonnerre, mais aussi celui de la sagesse et de la justice. On lui confie généralement le rôle d'arbitre des conflits et il est le décisionnaire final. Respecté autant par les divinités que par les mortels, il veille au bon déroulement des évènements.

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Poséidon, le dieu des océans

Poséidon (Neptune à Rome) est le frère de Zeus et dieu des mers, de la terre, des tremblements de terre et des chevaux. Contrairement à son frère, Poséidon n'hésite pas à prendre parti et à s'impliquer dans les conflits ou à pourchasser un certain mortel qui veut rentrer chez lui... Mieux vaut ne pas fâcher le dieu au trident !

Hadès, le roi des Enfers

Hadès (Pluton à Rome) est le frère de Zeus, roi du monde souterrain : les Enfers. Il est celui que l'on croise lorsque l'on meurt, ainsi il est très craint par les Grecs. Dans l'Iliade, on raconte comment seul le héros Héraclès l'aurait blessé. Impitoyable et bien entouré, tous ne rêvent que d'une chose : ne pas aller chez Hadès de sitôt !

Héra, la déesse du mariage

L'épouse de Zeus, Héra (Junon à Rome), est aussi sa sœur et possède la fonction de déesse du mariage, de la fécondité et de protectrice des femmes. Héra est souvent pleine de jalousie à l'égard des aventures de son mari, mais chez Homère, elle est pleine de ruses et n'hésite pas à tromper la vigilance du roi des dieux en usant de ses charmes.

Athéna, la déesse de la sagesse

Athéna (Minerve à Rome) est la fille de Zeus et de Métis. Elle est la déesse de la sagesse, de la stratégie guerrière, de la justice et de l'artisanat. Chez Homère, elle s'implique directement dans les conflits et se bat même contre Arès au milieu de la mêlée. Elle aide également Télémaque à retrouver son père, Ulysse, en prenant la forme de Mentor.

Arès, le dieu de la guerre

Le dieu de la guerre Arès (Mars à Rome) est le fils de Zeus et d'Héra. Il est caractérisé par sa violence extrême, prônant la barbarie et l'appel aux armes. Pendant la Guerre de Troie, il se mêle à la bataille et se retrouve face à Athéna... et se fait écraser. Il n'a pas plus de chance dans l'Odyssée où l'on raconte comment Héphaïstos l'a piégé pour prouver l'adultère d'Aphrodite !

Aphrodite, la déesse de l'amour

Aphrodite (Vénus à Rome) est la déesse de l'amour, de la beauté, du plaisir charnel et de la procréation. Elle est mariée à Héphaïstos qu'elle trompe à tout va comme par exemple avec Arès. Dans l'Iliade, elle confie sa ceinture magique à Héra pour qu'elle charme Zeus tandis que dans l'Odyssée, Homère évoque sa relation adultère avec Arès. Elle protègera aussi le troyen Enée dans l'Enéide de Virgile.

Apollon, le dieu des arts

Apollon est le fils de Zeus et de Léto, frère jumeau d'Artémis. Il est le dieu des arts, de la lumière (Soleil), de la raison et de la beauté. Pendant la Guerre de Troie, il se venge du camp grec en envoyant une flèche de peste qui décime leurs armées. Il est aussi celui qui prend possession du corps de Pâris pour tirer la flèche mortelle dans le talon d'Achille.

Artémis, la déesse de la chasse

Sœur d'Apollon et fille de Zeus et de Léto, Artémis (Diane à Rome) est la déesse de la chasse, de la nature sauvage et de la Lune. Au début de l'Iliade, elle se venge de l'hubris d'Agamemnon en envoyant des vents contraires à leur flotte. Elle demande le sacrifice de la fille du roi, Iphigénie, ce qu'il fait. Toutefois, elle décide de sauver la pauvre enfant.

Héphaïstos, le dieu des forgerons

Héphaïstos (Vulcain à Rome) est le dieu des forgerons et du feu. Il est le fils de Zeus et d'Héra et le mari d'Aphrodite. Pendant la Guerre de Troie, il soutient le camp grec en forgeant pour le héros Achille une armure divine et un bouclier incroyable.

Hermès, le dieu messager

Appelé Mercure chez les Romains, Hermès est le dieu messager, dieu des voyages, des voleurs et du commerce. Il est le fils de Zeus et de Maïa. Chez Homère, il remplit son rôle de messager auprès des dieux, mais aide aussi Ulysse lorsque le héros est face à la sorcière Circé.

Déméter, Dionysos et Hestia

Ces trois dieux n'apparaissent que très peu chez Homère, mais il faut tout de même les citer. Déméter (Cérès) est la déesse de l'agriculture, Dionysos (Bacchus) celui du vin et Hestia (Vesta) la déesse du foyer.

Les grands héros de la Guerre de Troie

Découvrez l'ensemble des figures mythiques que l'on retrouve dans l'œuvre d'Homère !
Le combat d'Achille et d'Hector est l'un des passages les plus épiques de l'Iliade !

La Guerre de Troie est l'évènement pendant lequel prend place le récit de l'Iliade. Deux camps s'affrontent : les Troyens, dont le chef est Priam, le roi de Troie et les Grecs, dont le chef est Agamemnon, roi de Mycènes. Des deux côtés, de grands héros ont vu leur légende s'inscrire dans le marbre suite à ce conflit.

Du côté des grecs

Le camp grec, qui remporte finalement la victoire après 10 ans de guerre, est composé de nombreux grandes figures mythologiques. Le premier d'entre eux est bien évidemment Achille, héros légendaire dont le corps est rendu indestructible suite à son immersion dans l'eau du Styx par sa mère. Tout son corps, sauf son talon, son point faible ! Vient ensuite le grand stratège Ulysse, également protagoniste principal de l'Odyssée (d'où son nom grec Odysseus), roi d'Ithaque. Sa ruse lui permet de triompher des troyens par des plans ingénieux comme le Cheval de Troie ou de survivre pendant son voyage de retour sur son île, semé d'embuches. Viennent ensuite Agamemnon et son frère Ménélas. La Guerre de Troie débuta car Pâris avait enlevé la femme de Ménélas, Hélène. Agamemnon rassembla alors tous ses alliés dans le monde grec pour lancer la guerre de vengeance de son frère. Le voyage de Ménélas pour retourner à Sparte dura 8 ans, tandis qu'Agamemnon eut une mauvaise surprise en rentrant chez lui : il se fit assassiner par sa femme, Clytemnestre. Il nous faut également évoquer Patrocle, le cousin et ami intime d'Achille (très intime même) qui se bat du côté des Grecs mais perd la vie face à Hector qui l'avait prit pour Achille. Son cousin vengera sa mort en déshonorant Hector. Enfin, nous pouvons citer Ajax le Grand, deuxième meilleur guerrier grec après Achille. Voici une liste des autres guerriers les plus connus ayant combattu du côté grec :

  • Ajax le Petit (roi de Locre),
  • Antiloque (fils de Nestor),
  • Diomède (roi d'Argos),
  • Idoménée (roi de Crète),
  • Machaon (roi de Trica),
  • Mérion (lieutenant d'Idoménée),
  • Nestor (roi de Pylos),
  • Palamède (roi de l'Eubée),
  • Teucer (frère d'Ajax le Grand).

Les Achéens (les Grecs) avaient toutes les armes pour parvenir à défaire la grande cité de Troie !

Du côté des troyens

Du côté troyen, il existe moins de héros légendaires, mais certains jouent un rôle clé dans l'intrigue. Hector est le premier d'entre eux : général en chef des armées troyennes, il est aussi le meilleur guerrier, égalant presque le grand Achille. Il tomba malheureusement sous les coups de ce guerrier divin après la mort de Patrocle. Son frère, Pâris, joue un rôle tout aussi important : il est celui qui a débuté cette guerre en enlevant Hélène. En choisissant Aphrodite comme étant la plus belle des déesses face à Athéna et Héra, il obtint d'elle la femme la plus belle du monde. Guidé par Apollon, il tua Achille d'une flèche dans le talon mais se fit tuer juste après par Philoctète. Enfin, citons Enée, fils d'Anchise et d'Aphrodite, qui se bat du côté des troyens. Il est d'ailleurs l'un de leurs meilleurs guerriers sur le champ de bataille. il se fait blesser par Diomède mais Aphrodite le sauve tout comme Hermès et Poséidon. A la chute de Troie, les dieux lui demandent de s'enfuir, ce qu'il fait avec sa famille. Ce voyage l'entraînera jusque dans le Latium où il fondera Lavinium, l'ancêtre de Rome ! Voici une liste des autres guerriers les plus connus ayant combattu du côté troyen :

  • Anténor (prince troyen),
  • Deiphobe (fils de Priam),
  • Glaucos (lieutenant de Sarpédon),
  • Hélénos (fils de Priam),
  • Pandaros (chef des guerriers de Zélée),
  • Sarpédon (fils de Zeus, chef des lyciens).

A la mort d'Hector, le camp troyen est déstabilisé mais Enée prend les commandes. Cela ne suffira malheureusement pas et Troie tombera face au Cheval de Troie !

Les personnages secondaires importants

Retrouvez une liste de tous les personnages les plus connus dans les poèmes homériques !
De Priam à Circé, les personnages que nos héros rencontrent ont toujours un rôle clé vis à vis de l'intrigue !

Chez Homère, les héros ont une place importante, mais ils ne sont pas les seuls : les personnages qui ne combattent pas jouent aussi un grand rôle. Ainsi, les grandes figures féminines, les rois et reines ainsi que les monstres ont une place importante dans l'intrigue.

Pendant la guerre de Troie

Les personnages secondaires importants se retrouvent notamment dans le camp des Troyens. Le premier d'entre eux est Priam, roi de Troie et père d'Hector, de Pâris et d'une quarantaine d'autres enfants. Il est marié à Hécube. Lors de la mort de son fils Hector, il se rend lui-même devant Achille pour supplier qu'il lui rende la dépouille de son fils afin qu'il reçoive les hommages funèbres. Un autre personnage important est Andromaque, la femme d'Hector. Elle symbolise l'épouse parfaite, d'une fidélité sans égale. Elle a d'Hector un fils unique Astyanax, qui est tué lors du sac de Troie. Elle est ensuite enlevée par Néoptolème et est forcée de devenir sa femme, puis est récupérée par Hélénos, frère d'Hector, dont elle devient la femme. Même si elle refait sa vie avec lui, elle ne peut oublier Hector, l'amour de sa vie et est ainsi pleine de tristesse jusqu'à la fin de sa vie ! Citons également Cassandre, fille de Priam et Hécube, une mortelle ayant reçu le don de divination de la part d'Apollon. Cependant, s'étant refusée à lui, le dieu lui infligea une malédiction : personne ne la croirait jamais quant à ses prédictions. C'est elle qui prédit que Pâris serait à l'origine de la chute de Troie alors qu'il était dans le ventre d'Hécube. Enfin, trois personnages sont liés à l'intrigue de l'Iliade. Chrysès est un prêtre d'Apollon qui a vu sa fille, Chryséis, se faire enlever par les Grecs. Il vient supplier Agamemnon de lui rendre son enfant, mais celui-ci refuse. Ainsi, le vieux prêtre invoque la colère d'Apollon qui lance la peste sur le camp grec ! Agamemnon refuse de rendre Chryséis et accepte seulement de la céder au prix d'un échange : il convoite la bien aimée d'Achille, Briséis, reine de Lyrnessos. Achille, à contre-coeur, lui laisse Briséis et Chryséis est alors libérée, mettant fin à l'épidémie de peste chez les Grecs.

Pendant le voyage d'Ulysse

Le voyage de retour d'Ulysse à Ithaque est plein de rencontres plus ou moins funestes pour l'équipage du marin. Il serait trop long de tous les citer, alors en voici quelques uns. Commençons par citer Polyphème, l'affreux cyclope qui enferme Ulysse et ses compagnons dans une grotte et les dévore chaque nuit :

"Là vivait un géant, un solitaire qui menait paître au loin ses troupeaux, il ne fréquentait pas les autres, mais vivait à l'écart, hors la loi. C'était un monstre gigantesque, il ne ressemblait pas à un mangeur de pain".

Il sera éborgné par Ulysse qui utilisera un stratagème pour s'enfuir de son île. Il rencontrera également Nausicaa, une aide bienvenue car elle recueille Ulysse naufragé et l'emmène jusqu'au palais de ses parents. Son courage et sa générosité sont légendaires. Vient ensuite Circé, une magicienne vivant sur une île où débarque l'équipage d'Ulysse. Elle a la fâcheuse tendance à changer les marins en porcs. Grâce à un stratagème et l'aide d'Hermès, Ulysse réussit à libérer ses compagnons du sortilège et s'unit même à elle. Ils ont ensemble plusieurs enfants. Ulysse fait aussi la rencontre de Calypso, une nymphe de la mer qui retient Ulysse pendant 7 ans par amour pour lui. Ce n'est qu'à la demande des dieux qu'elle le relâchera afin qu'il puisse rentrer chez lui. D'autres monstres sont également présents dans l'Odyssée : Charybde et Scylla, créatures gardant le détroit de Messine. Ulysse sera confronté à ces créatures et sera le seul survivant de Charybde ! Enfin, citons Pénélope et Télémaque, femme et fils d'Ulysse. Ils jouent un rôle essentiel dans l'Odyssée, la première attendant son mari et refusant les avances des prétendants, le second cherchant son père dans le monde grec accompagné de Mentor, la déesse Athéna.

Voici finalement un tableau récapitulatif des principaux personnages évoqués ici, à l'exception des dieux :

PersonnageRôle
UlysseRoi d'Ithaque, protagoniste de l'Odyssée
AchilleFils de Pelée et de la nymphe Thétis, héros de la Guerre de Troie
PatrocleCousin et ami intime d'Achille, guerrier grec
AgamemnonRoi de Mycènes, dirige les grecs pendant la Guerre de Troie
HectorFils de Priam et Hécube, héros de la Guerre de Troie
PârisPrince troyen, fils de Priam et d'Hécube, frère d'Hector
TirésiasDevin aveugle
HélèneFille de Zeus, plus belle femme au monde, femme de Ménélas enlevée par Pâris
CassandreFille de Priam et d'Hécube, peut prédire l'avenir mais personne ne la croit jamais
AndromaqueFemme d'Hector
BriséisReine de Lyrnessos, enlevée par Achille qui l'aime
MénélasRoi de Sparte, frère d'Agamemnon, mari d'Hélène, héros de la Guerre de Troie
NestorRoi de Pylos, plus vieux et plus sage des guerriers pendant la Guerre de Troie
TélémaqueFils d'Ulysse et de Pénélope
PénélopeFemme d'Ulysse
PolyphèmeCyclope
Charybde et ScyllaMonstres marins guettant les voyageurs
SirènesMonstres mi-oiseau, mi-femme charmant les voyageurs par leurs chants avant de les dévorer
AntinousPrincipal prétendant de Pénélope
MentorAmi d'Ulysse, guide de Télémaque, c'est Athéna en réalité
CalypsoNymphe retenant Ulysse pendant 7 ans sur son île
NausicaaFille d'Alcinoos et d'Arété
CircéMagicienne qui transforma les compagnons d'Ulysse en pourceaux
EuryloqueMarin d'Ulysse et époux de sa sœur
ElpenorCompagnon d'Ulysse changé en pourceau

Vous connaissez désormais la grande majorité des personnages participant aux aventures contées par Homère dans ses poèmes épiques. Pour tout connaître de la mythologie grecque, il vous faudra vous armer de courage et vous intéresser à d'autres auteurs comme Hésiode, Apollodore ou les tragiques.

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Mathieu

Professeur d'histoire, de français et d'anglais dans le secondaire et le supérieur. J'aime la littérature, les jeux vidéo et la tartiflette. La dalle angevine me donne soif de savoirs !