👉 Les Châtiments fait partie des oeuvres emblématiques littéraires, notamment en matière de poésie. La diversité des formes et des styles utilisés par l'auteur vient souligner son caractère authentique en termes d'émotions négatives. Voici plus d'informations dans cet article analytique.

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C'est parti

Résumé rapide : un contexte politique et social tendu 🙅‍♂️

arc de triomphe français
Le contexte historique explique le ton satirique pris par Hugo

L'époque dans laquelle se situe Hugo est particulièrement difficile, avec des changements politiques et des bouleversements sociaux. "Les Châtiments" est un recueil poétique satirique qui repose largement sur ces changements importants.

Voici un rappel des temps forts historiques entourant la rédaction du recueil :

DatesFaits
2 décembre 1804Napoléon prend tous les pouvoirs et règne sur le 1er Empire.
1815Louis XVIII instaure une monarchie constitutionnelle.
1824Chales X arrive au pouvoir, c'est un roi ultra conservateur. Cela va provoquer la révolution de juillet 1830 et la fin du règne des Bourbons.
1830Louis Philippe prend le pouvoir.
1848Début de la Seconde République. Louis Napoléon Bonaparte et Victor Hugo sont députés en même temps.
1851Coup d'Etat du 2 décembre 1851, Louis Napoléon Bonaparte devient l'empereur Napoléon III.

« Les Châtiments » est un recueil de poèmes satiriques écrit par Victor Hugo, publié en 1853. Ce recueil, Hugo en débute la rédaction à la suite du coup d'État du 2 décembre 1851 qui voit l'arrivée au pouvoir du prince Louis-Napoléon Bonaparte.

Cette période-là marque le début de l'exil de Victor Hugo. Ainsi, les vers écrits dans ce recueil sont, pour le poète, une arme destinée à discréditer et à abattre le régime de Napoléon III, auquel Hugo voue une fureur vengeresse et un mépris sans bornes.

Pour Hugo, crime, châtiment et expiation forment un triptyque biblique. Les trois fils rouges d'étude sont ainsi :

Le crime

Le châtiment

L'expiation

On peut dire qu'Hugo a l'art et la manière de dire les choses

Un recueil poétique satirique sur une société critiquable 👿

statue d'homme politique et personne lui mettant un doigt dans le nez
Critique et satire sont au coeur de la poésie d'Hugo face au contexte politique

"Les Châtiments" de Victor Hugo, écrit en 1853, s'ancre dans le contexte tumultueux du Second Empire en France, marqué par le règne autoritaire de Napoléon III. Le recueil de poèmes reflète l'opposition farouche de Hugo envers ce régime et sa réaction aux abus de pouvoir qui l'ont caractérisé.

🤬 L'œuvre est virulente car elle condamne vigoureusement la censure, la manipulation politique et la suppression des libertés individuelles sous le règne impérial. Hugo utilise l'ironie, la satire et la métaphore pour dénoncer les prétentions hypocrites du régime, exposant ainsi l'écart entre les idéaux proclamés et les actes répressifs.

✊ La virulence du recueil est également motivée par la passion de Hugo pour la justice et sa détermination à défendre les valeurs républicaines et démocratiques. La perte des acquis révolutionnaires et la montée de l'autoritarisme ont profondément indigné l'auteur, qui a vu dans "Les Châtiments" un moyen de donner une voix à sa colère et de mobiliser l'opinion publique contre le régime.

La structure du recueil Les Châtiments 📝

Pourquoi y a-t-il eu un coup d'Etat en décembre 1851 ?

Contestation, protestation et indignation semblent gagner la salle au lendemain du coup d'État et de sa publication.

Le recueil de Victor Hugo compte 101 poèmes au total, tous adressés à Napoléon III et à son régime impérial.

🙌 Le recueil est divisé en plusieurs parties, chacune abordant un aspect différent de la politique et de la société de l'époque. La structure des "Châtiments" permet à Victor Hugo de développer sa critique politique à travers une variété de thèmes, de styles et de formes poétiques. Chaque poème contribue à l'ensemble en exposant les abus du pouvoir et en encourageant la réflexion sur les valeurs et la justice.

Voici comment "Les Châtiments" sont structurés :

LivreThèmeDescription 
Livre PremierLa Société est SauvéeIronie sur la prétendue stabilité de la société, mettant en avant les abus du régime.
Livre IIL’Ordre est RétabliSatire du rétablissement de l'ordre par le régime, soulignant la censure et la répression.
Livre IIILa Famille est RestauréeCritique de la politique dynastique et de la manipulation de la famille par le régime.
Livre IVLa Religion est GlorifiéeRéflexion sur l'utilisation politique de la religion pour justifier le pouvoir.
Livre VL’Autorité est SacréeMise en lumière de l'utilisation de l'autorité pour réprimer les voix dissidentes.
Livre VILa Stabilité est AssuréeIronie sur les déclarations de stabilité du régime, mettant en évidence la répression.
Livre VIILes Sauveurs se SauverontPossibilité d'ironie sur les dirigeants du régime qui se préoccupent de leur intérêt.

Préface et Introduction

🗣️ Le recueil commence par une préface dans laquelle Victor Hugo explique sa démarche et son intention de dénoncer les abus du régime impérial. Il insiste sur le rôle de la poésie comme moyen de véhiculer la critique sociale et politique. L'introduction met en place le contexte historique et politique.

Livres

📚 Les poèmes sont regroupés en plusieurs livres, chacun portant sur un thème ou une période spécifique. Par exemple, certains livres se concentrent sur des événements particuliers, tandis que d'autres abordent des sujets tels que la censure, la répression et la manipulation politique.

En voici un résumé :

LivreThèmeDescription 
Livre PremierLa Société est SauvéeIronie sur la prétendue stabilité de la société, mettant en avant les abus du régime.
Livre IIL’Ordre est RétabliSatire du rétablissement de l'ordre par le régime, soulignant la censure et la répression.
Livre IIILa Famille est RestauréeCritique de la politique dynastique et de la manipulation de la famille par le régime.
Livre IVLa Religion est GlorifiéeRéflexion sur l'utilisation politique de la religion pour justifier le pouvoir.
Livre VL’Autorité est SacréeMise en lumière de l'utilisation de l'autorité pour réprimer les voix dissidentes.
Livre VILa Stabilité est AssuréeIronie sur les déclarations de stabilité du régime, mettant en évidence la répression.
Livre VIILes Sauveurs se SauverontPossibilité d'ironie sur les dirigeants du régime qui se préoccupent de leur intérêt.

Poèmes individuels

Chaque poème, bien que lié à l'ensemble de l'œuvre, fonctionne également de manière autonome. Chaque poème est un condensé de satire et de critique sociale, utilisant la poésie pour exposer les erreurs et les excès du régime impérial. Au total, l'oeuvre compte 101 poèmes.

Pistes d'analyse du livre Les Châtiments 🔍

personne tapant à l'ordinateur
Analyser les Châtiments nécessite quelques bonnes connaissances

Crime et dénonciation politique

Hugo, qui se veut témoin de l'Histoire, cherche à dénoncer à travers ce recueil deux crimes principaux :

  • Le coup d'État du 18 Brumaire (9 novembre 1799) : le dix-huit Brumaire est un crime contre la France car Bonaparte a pris le pouvoir par la violence.
  • Le coup d'État du 2 Décembre 1851 (qui fait suivre à celui commis en 1799) : le 2 décembre est un crime à cause de la violence des répressions (cf. Souvenir de la Nuit du 4, II, 3 et Pauline Roland, V, 11) parce que Louis Bonaparte est parjure (il avait juré fidélité à la deuxième République) et parce qu'il viole les lois de la République (cf. Nox).

👉 Les Châtiments sont un poème de la dénonciation du crime. En effet, la parole poétique dénonce le crime en en parlant. L'acte de verbalisation est dénonciation. Le poème « Ultima Verba » est un bon exemple. Les dernières paroles du poète seront dénonciation et attaque contre Louis Bonaparte. De même, la parole poétique devient parole du peuple : le poème où Hugo s'exprime pour la grand-mère dont le petit-fils a été tué (cf. Souvenir de la Nuit du 4) est un autre exemple de cette réalisation.

Qu'est-ce que le « châtiment » ?

Dans ce recueil, le châtiment est double, à l'image des crimes que veut dénoncer Hugo. Le coup d'État du 2 décembre 1852 est la punition du dix-huit Brumaire tandis que le châtiment du 2 décembre n'a pas encore été prononcé mais ne saurait tarder. Mais qui châtie les perturbateurs ?

  1. Dieu : c'est la Providence qui fera en sorte que Napoléon Ier soit châtié alors que tous avaient oublié ses crimes (cf. l'Expiation). Ce châtiment mettra longtemps à venir mais n'en sera pas moins effectif....
  2. Le peuple et la foule : la voix du peuple peut être très puissance et  prendre la forme d'une véritable humiliation publique (cf. l'Homme a ri où Hugo imagine une humiliation publique de Louis Bonaparte).

L'expiation

Napoléon les vit s'écouler comme un fleuve ; Hommes, chevaux, tambours, drapeaux ; - et dans l'épreuve Sentant confusément revenir son remords, Levant les mains au ciel, il dit: « Mes soldats morts, Moi vaincu ! mon empire est brisé comme verre. Est-ce le châtiment cette fois, Dieu sévère ? » Alors parmi les cris, les rumeurs, le canon, Il entendit la voix qui lui répondait : Non !

L'Expiation, II

✍🏼 Le poème « L'expiation », situé au centre du recueil, livre la pensée d'Hugo au sujet du crime commis par Napoléon 1er. Ce dernier a trahi son peuple en provoquant le coup d'État du 18 Brumaire. Pour Hugo, ce poème est l'occasion de châtier avec des mots l'usurpateur en question. Le poème est une sanction contre les coupables avérés mais aussi contre tous ceux qui prévoiraient de trahir, à nouveau, le peuple.

Dieu, selon Hugo, a laissé faire le crime et infligé le châtiment pour permettre l'expiation. L'arrivée de temps meilleurs de liberté et de fraternité sera le résultat « positif » du crime, du châtiment et de l'expiation. Hugo développe une eschatologie politique grandiose (mais relativement vague), où la société sera heureuse et libre. (cf. Stella et Lux). Et derrière la dénonciation de Louis Bonaparte (cf. Nox) par l'homme, il y a l'idée que le poète doit se faire messager de Dieu et donc mage (cf. Lux qui répond à Nox).

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Morane

Diplômée d'un Master en philosophie et d'une licence en Lettres modernes, je suis une passionnée de lecture et adore transmettre aux personnes désireuses d'en apprendre plus. Mon petit plaisir ? Les voyages ! Et parce que la vie est une aventure, j'entends bien me la jouer exploratrice encore longtemps 😉