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C'est parti

Résumé rapide : amour et destin tragique 🤕

vue d'ensemble de Paris
L'Écume des Jours se déroule dans un Paris surréaliste et poétique

🚑 Destin tragique sur fond de maladie, de paysage surréaliste et d'amour profond : voilà comment qualifier l'oeuvre de Boris Vian

❤️‍🩹 "L'Écume des jours" est un roman qui raconte en effet l'histoire d'amour tragique entre Colin, un jeune homme riche, et Chloé, une jeune femme fragile.

Dans un Paris surréaliste, leur bonheur est terni lorsque Chloé tombe gravement malade d'un nénuphar qui grandit dans son poumon. Colin, désespéré, cherche tous les moyens de la sauver.

L'histoire est marquée par une atmosphère poétique et une critique de la société consumériste.

🔝 "L'Écume des jours" est considérée comme l'une des œuvres les plus emblématiques de la littérature française

Les personnages de l'Écume des Jours 💁

L'Ecume des jours a-t-il fait l'objet d'une adaptation au cinéma ?
Image extraite de l'adaptation cinématographique de "L'Écume des jours" par Michel Gondry (2013), avec Romain Duris et Audrey Tautou dans les rôles de Colin et Chloé

👥 "L'Écume des jours" de Boris Vian présente une galerie de personnages fascinants et singuliers. Chacun de ces personnages apporte sa propre couleur à l'histoire, contribuant à créer un univers à la fois poétique et déchirant.

Voici une liste des 6 personnages principaux à connaître du roman :

  • Colin : jeune homme aisé de 22 ans, qui au début du livre a assez d’argent pour ne pas travailler. Comme Boris Vian, c’est un amateur de jazz. Il apprécie également le confort, l'amour, et comme Boris Vian une fois encore, il déteste la violence. Il trouve le grand amour en la personne de Chloé, avec qui il se marie. Malheureusement tous ses efforts pour la garder en vie seront vains, et le ruineront aussi d’un point de vue matériel.
  • Chloé : Chloé est la femme parfaite pour Colin : jeune, jolie, souriante, douce et attirante.
  • Chick : il le meilleur ami de Colin. Ingénieur et pauvre, il voue une véritable passion pour la philosophie de Jean-Sol Partre, même s'il n’y comprend rien. Une passion qui le conduira en quelques sortes à la folie, car elle deviendra tellement obsessionnelle qu’elle le ruinera, et le conduira à quitter Alise, sa petite amie.
  • Alise : jeune femme de 18 ans, passionnément amoureuse de Chick, pleine de compassion pour Chloé, et admirative de l'amour réciproque entre Colin et Chloé. Elle finira par commettre l’irréparable : le meurtre de Jean-Sol Partre, dans l’espoir d’aider Chick.
  • Nicolas : il est le cuisinier de Colin. Il ne fait pas partie de la même classe sociale que les autres personnages. Il est en même temps un ami fidèle de Colin, et bon amant d'Isis.
  • Isis : issue de la haute bourgeoisie, elle est amoureuse de Nicolas, et sait, tout comme lui, profiter des plaisirs de la vie sans être trop exigeante. Notons aussi que c’est le seul personnage qui a un nom de famille : « Ponteauzanne ».

67 chapitres autour d'un amour passionné ❤️‍🔥

Comment résumer l'écume des jours ?
Audrey Tautou et Romain Duris illustrant l'amour fou entre Chloé et Colin

Le roman est organisé autour de 67 chapitres, mais quatre grands moments définissent cette oeuvre de 1947 :

  1. L'amour naissant : c'est la rencontre et le début de la passion entre Chloé et Colin
  2. L'ombre de la maladie : le nénuphar qui pousse dans le poumon de Chloé met sa vie en danger
  3. La descente dans la tragédie : malgré ses efforts, Colin reste impuissant face à la maladie de Chloé qui continue de se propager
  4. La fin amère : le roman nous laisse face à un Colin dévasté et de nombreuses émotions

😻 L'amour naissant

L’action débute chez Colin. Il reçoit un ami nommé Chick, du même âge que lui, 22 ans, ingénieur, pour un dîner préparé par son cuisinier, Nicolas. Chick est très pauvre contrairement à Colin ou aux ouvriers.

Chick lui raconte sa dernière aventure : il a rencontré une femme, Alise, cousine de Nicolas, avec qui il a commencé une liaison. Ils se sont rencontrés lors d’une conférence de Jean-Sol Partre, un philosophe que Chick adore.

Le lendemain, à la patinoire, Chick présente Alise à Colin. Celui-ci est troublé, et envie la situation de son ami. Puis arrivent Nicolas et Isis Ponteauzanne, qui les invite à une fête qu'elle organise la semaine suivante. Colin espère y trouver l’amour. Pour l’aider, Chick lui apprend à danser le biglemoi.

Une fois à la fête, les espoirs de Colin se concrétisent. Il rencontre Chloé, a immédiatement un coup de foudre pour elle, et ce sentiment est réciproque.

👰‍♀️🤵‍♂️ Ils décident de se marier.

Un projet qu’aimerait bien mener son ami Chick, mais ses maigres revenus l’en empêchent. Colin lui offre alors le quart de sa fortune personnelle pour l’aider.

🌱 L'ombre de la maladie

🎷 Le mariage de Chloé et Colin est une réussite, et le jazz est à l’honneur. Mais durant leur voyage de noces, Chloé tombe gravement malade. Leur environnement semble annoncer de mauvaises nouvelles. Le professeur Mangemanche lui détecte un nénuphar dans le poumon droit. Pour éviter sa prolifération, elle doit inhaler le parfum d’une multitude de fleurs, dont elle doit être constamment entourée. Colin s’y emploie et met alors tout ce qui lui reste de sa fortune pour lui acheter des fleurs.

🫁 Mais le second poumon de Chloé est touché lui aussi. Dans le même temps, l’appartement de Colin rétrécit mystérieusement et devient de plus en plus sombre malgré les efforts d’une petite souris pour qu’il garder son éclat. En plus, Nicolas son cuisinier vieillit prématurément.

Colin est ainsi obligé de prendre un emploi : faire pousser des canons de fusil. Mais il est renvoyé car une rose blanche en acier fleurit sur les fusils qu'il crée.

🚦 La descente dans la tragédie

De leur côté, Alise et Chick sont confrontés à des problèmes de couple. Chick est obsédé par Jean-Sol Partre, et finit même par quitter Alise. Elle se confie à Colin et ils s’embrassent, tristes de s’être rencontrés chacun après être tombés amoureux d’une autre personne.

🧐 Et c’est d’ailleurs l’amour d’Alise pour Chick qui la pousse à tuer Jean-Sol Partre avec un « arrache-cœur ». En effet Chick se ruinait à cause de son obsession pour ce philosophe. Puis elle continue en tuant des libraires, et en brûlant toutes leurs œuvres. Mais le drame perdure :

  • Chick est tué par des policiers
  • Alise meurt également :c’est Nicolas qui retrouve son corps devant l’une des librairies en feu

Colin trouve un nouvel emploi, plus triste encore que le précédent : annonceur de mauvaises nouvelles. Lorsque son propre nom apparaît sur une liste, il comprend que la mort de Chloé est inéluctable.

Et en effet, cela arriva. Ruiné, Colin est obligé de l’enterrer pauvrement.

😢 La fin amère

Le malheur croît une fois encore avec l’effondrement de l’appartement de Colin, que même la petite souris grise est obligée de quitter. Elle se rend au cimetière aperçoit Colin, profondément atteint par le chagrin. Elle est persuadée qu'il va se suicider alors, par désespoir, elle décide de mourir elle aussi.

🐈‍⬛ Pour cela, elle demande à un chat de l'aider. Le roman se finit lorsqu’elle met sa tête dans la gueule du chat.

Pistes d'analyse de l'Écume des Jours 🔍

photo de famille de Boris Vian, auteur français
Boris Vian amène de nombreuses thématiques via son oeuvre l'Écume des Jours

L'amour 

💕 "L'Écume des jours" explore diverses formes d'amour à travers ses personnages, offrant ainsi une palette riche et complexe des relations amoureuses. En effet, toutes les formes d'amour sont présentes dans ce livre :

  • L'amour fou entre Colin et Chloé
  • L'amour impossible entre Chick et Alise
  • L'amour physique entre Nicolas et Isis

L'amour fou entre Colin et Chloé est au cœur de l'histoire :

  • Leur passion intense et dévorante les consume, les emportant dans un tourbillon d'émotions et de bonheur
  • Cependant, leur amour est confronté à l'inéluctabilité de la maladie, qui devient un obstacle insurmontable et tragique

D'autre part, l'amour impossible entre Chick et Alise représente une forme d'amour frustrée. Chick, obsédé par la philosophie, néglige l'amour réel qui se trouve à portée de main avec Alise, la cuisinière. Leur relation est marquée par les erreurs, les malentendus et les échecs, mettant en lumière la complexité des relations amoureuses et les conséquences de nos propres choix.

Enfin, l'amour physique entre Nicolas et Isis est présenté comme une passion purement physique, dénuée d'émotions profondes. Leur relation est superficielle et éphémère, soulignant l'idée que l'amour charnel seul ne peut pas combler les vides émotionnels.

Ainsi, "L'Écume des jours" explore les différentes dimensions de l'amour, de l'intensité passionnelle à la frustration et à l'absence d'émotion. Boris Vian met en scène des relations amoureuses complexes, remettant en question nos perceptions et nos attentes en matière d'amour.

La musique

Un homme jouant du jazz

Le jazz est omniprésent tout le long du roman. Il rythme notamment le mariage de Chloé et Colin. Il y a aussi de nombreuses références aux musiciens et compositions de jazz. Par exemple plusieurs "Z" de jazz sont à l'intérieur de mots comme « Doublezons » ou « zonzonner ».

👉🏼 Mais la référence la plus flagrante, c'est le prénom Chloé lui-même

Boris Vian l'a choisi en référence à un arrangement de Duke Ellington, l'une de ses idoles, justement intitulé « Chloé ». C’est aussi sur ce morceau que Colin choisit d’apprendre la danse du biglemoi.

La religion

Boris Vian critique la religion à travers deux cérémonies :

  • Un mariage
  • Un enterrement

Pendant le mariage, les personnages qui dirigent la cérémonie à l’église sont peu crédibles, comme le « Religieux », qui semble étrangement attiré par la robe de Chloé : « De temps à autre, il se retournait pour jeter un coup d’œil à Chloé dont il aimait bien la robe ». Cupide, il a même escroqué l’orchestre.

D’ailleurs l’argent est au cœur des dénonciations de Boris Vian concernant les hommes d’église. Colin dut les payer très cher pour qu’ils animent la cérémonie : « cinq mille doublezons ».

L'enterrement lui est l'opposé du mariage, car Colin n'a plus d'argent. Les conditions sont déplorables : on jette le cercueil par la fenêtre, les deux porteurs sont sales, le conducteur chante à tue-tête, les religieux font une courte apparition sans avoir pris la peine de s'habiller correctement, et le cercueil est balancé dans la fosse. Le christ, dans l'église, s'anime et demande à Colin pourquoi il n'a pas donné plus d'argent pour l'enterrement. Les représentants de la religion sont donc représentés comme extrêmement cupides à cet instant.

Le fantastique 

Bien que Boris Vian base son roman sur une certaine réalité, le fantastique apparaît très rapidement. Un fantastique surtout basé sur le personnage de Colin, et la perte progressive de sa richesse. Sa maison rétrécit en effet au fil des chapitres, ce qui est une mise en image.

La notion du temps est aussi malléable : on passe par exemple du printemps à l'automne, sans qu’été il n’y eut, et Nicolas vieillit prématurément, sans explication rationnelle.

Le star-système et la superficialité

Boris Vian dénonce le culte de la personne avec le personnage "Jean-Sol Partre", sous lequel on reconnaît bien sûr le nom de Jean-Paul Sartre.

Boris Vian critique la superficialité de la société. L’amitié entre Colin et Chick peut en effet s’avérer superficielle car finalement Chick profite de Colin en lui demandant constamment de l’argent pour acheter des choses de Partre. Vian se moque aussi des effets de mode, en prenant comme exemple le phénomène « Jean Sol Partre ». Chick est un inconditionnel de sa philosophie alors même qu’il n’est pas capable de la comprendre.

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Alexandra

Ex professeure de français reconvertie en rédactrice web, je crois fondamentalement aux pouvoirs du chocolat, aux vertus de la lecture, et à la magie des envolées d’Edouard Baer !