Les mutations de l'adn

TRANSFORMATION BACTERIENNE ET ADN :
LES EXPERIENCES  DE GRIFFITH PUIS AVERY ET MC LEOD
Les célèbres expériences qui menèrent le britannique Griffith(1928) puis les deux américains Avery et Mc Leod (1944) sur la piste de l'ADN comme support de l'information génétique.
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En 1932,
un microbiologiste anglais, Fred Griffith, qui recherchait un vaccin contre la
pneumonie, démontra que des pneumocoques tués par la chaleur pouvaient
transmettre certains de leurs caractères, notamment leur virulence, à des
souches de pneumocoques vivants non virulents. Cette découverte était tellement
incroyable à l’époque que Griffith attendit quatre ans avant de publier ses
résultats. Seul le transfert d'une substance chimique entre des bactéries mortes
et des bactéries vivantes pouvait expliquer cette transformation. Ce fut Oswald
Avery qui, en 1944, réussit à démontrer que la substance responsable de cette
transformation est l'ADN. Tous les biologistes étaient alors convaincus que la
transmission des caractères héréditaires d'une génération à l'autre dépend des
protéines. Aussi, les résultats d'Avery représentaient-ils une véritable
révolution conceptuelle et ils suscitèrent une vague de travaux sans équivalent
dans l'histoire de la biologie