Chapitres
Le prétérit en anglais s'appelle aussi past ou simple past. C'est un des temps les plus utilisés en anglais avec le present perfect. Autant le maîtriser ! Sa conjugaison est assez simple mais il faudra apprendre les nombreux verbes irréguliers pour s'en sortir facilement.
Quand s'utilise le prétérit ?
- I lived in Paris in 1987 : je vivais à Paris en 1987.
- At midday, she decided to go : à midi, elle décida de s'en aller.
- Last night, I did not sleep well : la nuit dernière, je n'ai pas bien dormi.
En français, on peut le traduire à la fois avec l'imparfait, le passé composé et le passé simple. Dans tous les cas, il est utilisé pour parler d'une action accomplie et révolue. Plusieurs petits mots peuvent vous aider à repérer le prétérit et donc à être sûr que c'est le temps à utiliser :
- Yesterday : hier,
- Last night, day, week, month, year : la nuit dernière, l'autre jour, la semaine dernière, le mois dernier, l'année dernière,
- Two days/weeks/months/years ago : il y deux jours/semaines/mois/ans,
- In 1876/2009/1465 : en 1876/2009/1465 (présence d'une année).
Le prétérit est aussi le temps de la narration. Dès que vous lirez un texte en anglais, il y a de grandes chances pour que vous trouviez ce temps dans un récit.
A ne pas confondre avec le présent perfect !
Le present perfect s'utilise pour parler d'actions qui ont commencé dans le passé et qui se poursuivent au présent. Il n'a rien à voir avec le prétérit.
Comment construire le prétérit avec un verbe régulier ?
La forme affirmative
Sujet+ {base verbale + -ed } + compléments.
Ex : I worked last Monday.
La forme interrogative
Auxiliaire do au prétérit "Did" + Sujet + Base verbale.
Ex : Did you go to the cinema yesterday ? Did they stay at home last Sundays ?
L'auxiliaire do au prétérit peut être remplacé par le verbe to be au prétérit.
Par exemple :
- Were you happy yesterday ?
- Was he here last week ?
La forme négative
Sujet + Auxiliaire do au prétérit "Did" + not + base verbale.
Ex : He didn't take the bus this morning.
Comme pour la forme interrogative, il est possible de remplacer l'auxiliaire do au prétérit par le verbe to be au prétérit :
- You were not happy yesterday.
- He was not here last week.
Les exceptions
Bien sûr, il y a quelques exceptions :
- Si la terminaison du verbe est un -E, on n'ajoute qu'un -D à la fin : I danced, you used, he accused, she loved, they accelerated,
- Si la terminaison du verbe est un -Y précédé d'une consonne, il se transforme en -I et on ajoute la terminaison du prétérit -ED : you studied, he dried, she cried, we tried, they hurried. Le verbe enjoy en revanche s'écrira enjoyed au prétérit car la terminaison -Y est précédée d'une voyelle,
- Les verbes d'une syllabe, se terminant par consonne-voyelle-consonne doublent leur consonne finale pour que le son soit correct : I chatted, you stopped, they fitted. En revanche, les verbes terminant par -X et -W ne suivent pas cette règle : she fixed, it snowed. De même, les verbes se terminant par deux consonnes : they helped, I worked, we walked.
La terminaison -ED se prononce de trois manières différentes :
- [d] lorsque le dernier son de la base verbale est une voyelle ou une consonne sonore : she arrived, I loved, they played,
- [t] lorsque le dernier son de la base verbale est une consonne sourde (comme le [s]) : I checked, we worked, you talked,
- [id] lorsque le dernier son de la base verbale est déjà [d] ou [t] : you decided, she wanted, we waited.
Récapitulatif
| Pronoms | Forme affirmative | Forme interrogative | Forme négative | Verbes terminant par -E | Verbes terminant par -Y | Verbes d'une syllabe terminant par consonne-voyelle-consonne |
|---|---|---|---|---|---|---|
| I | worked | Did I work ? | did not work | liked | tried | chatted |
| You | worked | Did you work ? | did not work | liked | tried | chatted |
| He/she/it | worked | Did he/she/it work ? | did not work | liked | tried | chatted |
| We | worked | Did we work ? | did not work | liked | tried | chatted |
| You | worked | Did you work ? | did not work | liked | tried | chatted |
| They | worked | Did they work ? | did not work | liked | tried | chatted |
Le cas des verbes irréguliers
- Be, was/were, been : être,
- Have, had, had : avoir,
- Do, did, done : faire,
- Get, got, got : obtenir,
- Go, went, gone : aller,
- Know, knew, known : savoir,
- Think, thought, thought : penser,
- Come, came, come : venir,
- Say, said, said : dire,
- See, saw, seen : voir,
- Make, made, made : fabriquer,
- Take, took, taken : prendre,
- Let, let, let : laisser,
- Tell, told, told : dire,
- Give, gave, given : donner,
- Find, found, found : trouver,
- Teach, taught, taught : enseigner,
- Begin, began, begun : commencer,
- Leave, left, left : laisser, quitter, abandonner,
- Hear, heard, heard : entendre,
- Keep, kept, kept : garder,
- Eat, ate, eaten : manger,
- Drink, drank, drunk : boire,
- Buy, bought, bought : acheter,
- Lose, lost, lost : perdre,
- Bring, brought, brought : apporter,
- Run, ran, run : courir,
- Break, broke, broken : casser,
- Sit, sat, sat : être assis,
- Hold, held, held : tenir,
- Forget, forgot, forgotten : oublier,
- Wear, wore, worn : porter (vêtements),
- Understand, understood, understood : comprendre,
- Write, wrote, written : écrire,
- Become, became, become : devenir,
- Drive, drove, driven : conduire,
- Throw, threw, thrown : jeter,
- Stand, stood, stood : se tenir debout,
- Shut, shut, shut : fermer,
- Spend, spent, spent : dépenser,
- Send, sent, sent : envoyer,
- Hurt, hurt, hurt : blesser,
- Fall, fell, fallen : tomber,
- Shoot, shot, shot : tirer,
- Sell, sold, sold : vendre,
- Cut, cut, cut : couper,
- Catch, caught, caught : attraper,
- Set, set, set : régler,
- Speak, spoke, spoken : parler,
- Fight, fought, fought : se battre,
- Steal, stole, stolen : voler (quelque chose),
- Grow, grew, grown : grandir,
- Build, built, built : construire,
- Hide, hid, hidden : cacher,
- Beat, beat, beaten : battre (quelqu'un),
- Quit, quit, quit : quitter, démissionner,
- Blow, blew, blown : souffler,
- Bet, bet, bet : parier,
- Bite, bit, bitten : mordre,
- Hit, hit, hit : taper.
Comme vous pouvez le constater, il existe plusieurs variations possibles pour les verbes irréguliers : les trois formes peuvent êtres identiques, les deux dernières formes peuvent être identiques, seule la terminaison peut changer... A vous de voir quelle est la meilleure façon de les apprendre pour vous : en commençant par les plus connus, par forme ou par signification. Nous vous conseillons dans tous les cas de vous faire des memory cards avec d'un côté la traduction française et de l'autre la traduction en anglais. Apprenez les trois formes ensemble, c'est plus facile. Il en existe pleins d'autres ! Au boulot !
Exercices d'application
1- Compléter correctement avec le verbe au prétérit :
- When I (come) back from my holidays, I (see) my friends.
- When I (be) born, my father (stop) smoking.
- He (be) angry.
- She (build) her own house.
- My daughter (come) to see me last week.
2- Traduire :
- Elle regardait la télévision hier soir.
- J'ai vu "Broadway" l'été dernier.
- Il est parti hier.
3- Réécrire le verbe au prétérit :
- I think,
- He does,
- She likes,
- You find,
- We watch.
Correction :
Exercice 1 :
- When I came back from my holidays, I saw my friends.
- When I was born, my father stopped smoking.
- He was angry.
- She built her own house.
- My daughter came to see me last week.
Exercice 2 :
- She watched the television yesterday evening.
- I saw "Broadway" last summer.
- He left yesterday.
Exercice 3 :
- I thought,
- He did,
- She liked,
- You found,
- We watched.
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