Il existe 6 grandes catégories d'espèces chimiques dangereuses :
- Inflammable : espèce qui est susceptible de prendre feu au contact d'une flamme ou d'un objet extrêmement chaud. Ex : l'éthanol.
Symbole : une flamme. - Irritant : espèce qui, par contact inhalation ou ingestion, entraîne une irritation de la peau, une inflammation des yeux, des voies respiratoires.
Symbole : une croix ( x ) - Nocif : espèce qui par contact inhalation ou ingestion entraîne les effets précédents aigus ou chroniques voire la mort.
Symbole : une croix ( x ) - Corrosif : espèce qui détruit les tissus vivants ( peau) ou certains matériaux.
Ex : acide chlorhydrique concentré.
Symbole : 2 tubes à essais verticaux renversant des gouttes sur deux matériaux. - Toxique : espèce qui par inhalation ingestion ou pénétration cutanée en très faible quantité entraîne la mort ou des effets aigus ou chronique.
Symbole : tête de mort. - Dangereux pour l'environnement : danger immédiat ou sur le long terme.
Ex : le mercure.
Symbole : arbre sans feuille et poisson échoué sur le dos. - Explosifs : danger d'explosion.
Ex : La nitroglycérine.
Symbole : dessin d'une explosion.