Chapitres
Be not afraid of greatness. Some are born great, some achieve greatness, and others have greatness thrust upon them.
William Shakespeare
To be correspond au verbe être en français. C'est un verbe irrégulier, et l'un des plus importants à connaître avec to have.
Son utilisation est diverse : Be peut être à la fois le verbe principal, un auxiliaire et un modal, et se conjugue à tous les temps, même à la forme progressive.
Voici toutes les conjugaisons de "to be" en anglais :
Pronom | Présent Simple | Présent Continu | Passé Simple | Passé Continu | Futur Simple | Futur Continu |
---|---|---|---|---|---|---|
I | am | am being | was | was being | will be | will be being |
You | are | are being | were | were being | will be | will be being |
He/She/It | is | is being | was | was being | will be | will be being |
We | are | are being | were | were being | will be | will be being |
They | are | are being | were | were being | will be | will be being |
Pour plus de détails, ça se passe en-dessous ! ?
Le verbe to be comme verbe principal ?
Comme en français, to be est employé pour désigner l'existence d'une entité (être vivant ou objet), présenter ses qualités ou ses caractéristiques.
➡️ To be est l'infinitif du verbe. C'est un verbe intransitif, c'est-à-dire qu'il n'est pas suivi d'un complément d'objet direct mais d'un complément du verbe qui peut être un groupe nominal, un adjectif ou une expression prépositionnelle.
Le verbe to be au présent
Dès lors qu'il est conjugué, les formes du verbe to be ne ressemblent en rien à sa forme infinitive.
? Au présent, il y a trois formes principales à retenir et il se conjugue comme suit :
Pronom Personnel | Conjugaison en Anglais | Traduction en Français |
---|---|---|
I (je) | am | suis |
You (tu/vous) | are | es/sont |
He/She/It (il/elle/on) | is | est |
We (nous) | are | sommes |
They (ils/elles) | are | sont |
➡️ Pour apprendre anglais, vous pouvez également trouver des contractions, notamment à l'oral :
- I'm,
- You're,
- He/she/it's,
- We're,
- You're,
- They're.
Les contractions existent également à la forme négative mais vous ne pouvez pas cumuler les deux contractions :
- I am not => I'm not (à la première personne, la contraction sur la négation n'existe pas),
- You are not => You aren't,
- He/she/it is not => He isn't,
- We are not => We aren't,
- You are not => You aren't,
- They are not => They aren't.
Attention : la prononciation de aren't n'est pas arent ˈɑɹnt mais ant ˈɑːnt. Vous pourrez cependant entendre la première version dans certaines régions des Etats-Unis.
En anglais, le présent a trois fonctionnalités :
Décrire, parler de quelqu'un. Ex : I am an engineer
Énoncer une vérité générale. Ex : The sky is blue
Dire ce qu'on aime ou pas. Ex : I am fond of music / She is crazy about dancing
Vous avez déjà dû le remarquer, mais pour dire votre âge, vous utilisez également le verbe to be, alors que la logique française nous inciterait à utiliser le verbe to have.
- Elle a vingt ans se traduit par She is twenty, sous-entendu years old.
La logique est ici différente :
- En français, on dit "elle a vingt ans".
- En anglais, on dit "elle est âgée de vingt ans".
✒️ Le verbe to be au prétérit
En cours anglais paris adulte, le prétérit correspond à un temps passé, plus ou moins à l'imparfait français. Mais il n'est pas le seul temps pour exprimer le passé.
? Au prétérit, "to be" se transforme en "was" à la première personne, et en "were" aux autres personnes.
Voici la conjugaison du verbe to be au prétérit :
Forme affirmative | Forme négative |
---|---|
I was | I was not / I wasn't |
You were | You were not / you weren't |
He/she/is was | He/she/it was not / he wasn't |
We were | We were not / we weren't |
You were | You were not / you weren't |
They were | They were not / they weren't |
Les formes contractées se prononcent comme elles sont écrites. Il n'y a que deux formes à retenir et à associer au bon pronom : was et were.
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Le prétérit est utilisé pour décrire un événement passé. Il est parfois associé à un adverbe de temps ou à une date.
Exemple ➡️
- The women were sisters : Les femmes étaient sœurs.
- I was born in 1991 : Je suis né en 1991.
- When I was young, I was beautiful : Quand j'étais jeune, j'étais beau/belle.
Dans une forme négative, il suffit d'ajouter "not" après was ou were :
- I was not (wasn't) there : je n'étais pas là.
Pourquoi ne pas prendre des cours d'anglais en ligne pour progresser ?
❗️Cas particulier : la forme were peut être employée avec le pronom I comme dans la chanson de Beyoncé If I were a boy.
Il ne s'agit pas dans ce cas du prétérit mais du conditionnel. La forme est utilisée pour décrire une situation qui ne s'est pas produite et ne se produira probablement jamais.
Le verbe to be au futur
Il existe deux manières de conjuguer le verbe to be au futur. La première, en utilisant will + be à la base verbale :
Phrase en Anglais | Contraction | Traduction en Français |
---|---|---|
I will be there soon | I'll be there soon | Je serai bientôt là |
We will be right back | We'll be right back | Nous serons de retour bientôt |
L'avantage ? Une seule forme à apprendre : will + be.
La deuxième, en utilisant to be going to + be à la base verbale :
I am going to be late
It is going to be a beautiful day
Il suffit simplement de conjuguer la première partie avec les formes présentes de to be puis d'ajouter going to be.
La différence entre l'utilisation de will et be going to est assez subtile.
? Will est plutôt utilisé pour prendre une décision immédiate. Par exemple, on sonne à la porte et vous savez que c'est votre meilleur ami, vous dites à vos parents I will open the door.
? To be going to est plutôt utilisé pour décrire quelque chose qui va arriver très bientôt et qui est quasiment certain.
䷎ Le verbe être au present perfect
Le present perfect pose souvent problème aux élèves et pour cause : il ne correspond à aucun temps en français.
Ce n'est pas vraiment du passé composé, ni du passé simple. Il est utilisé pour parler d'une action qui a un lien avec le présent.
Voici le verbe to be au present perfect :
Forme affirmative | Forme négative |
---|---|
I have been / I've been | I have not been / haven't been |
You have been / you've been | You have not been / haven't been |
He/she/is has been / he's been | He/she/it has not been / hasn't been |
We have been / we've been | We have not been / haven't been |
You have been / you've been | You have not been / haven't been |
They have been / they've been | They have not been / haven't been |
Pour réussir à conjuguer au present perfect, vous devez donc connaître la conjugaison de to have au présent et y ajouter le participe passé de to be : been.
Exemple ➡️
- I have never been to London before : Je ne suis jamais allé(e) à Londres auparavant.
- Tom has been a real support to me : Tom a été un véritable soutien pour moi.
⏳ Il existe enfin un dernier temps à connaître : le past perfect. Une seule forme est à connaître pour tous les pronoms : had been (l'auxiliaire to have au prétérit et le participe passé de to be).
Le verbe to be comme auxiliaire ?
L'auxiliaire to be peut être utilisée pour former les temps progressifs, spécifiques à l'anglais mais aussi pour former le passif.
Les formes progressives avec to be
La forme progressive sert à indiquer l'aspect continu ou progressif d'une action.
To be est utilisé pour former le présent progressif (présent continu) et passé progressif (ou passé continu) en be + ing.
✏️ Pour former le présent progressif, il suffit d'utiliser les formes présentes du verbe to be et d'ajouter un verbe + ing.
Pronom Personnel | Conjugaison en Anglais | Traduction en Français |
---|---|---|
I (je) | am being | je suis en train d'être |
You (tu/vous) | are being | tu/es en train d'être/vous/êtes en train d'être |
He/She/It (il/elle/on) | is being | il/elle/on est en train d'être |
We (nous) | are being | nous sommes en train d'être |
They (ils/elles) | are being | ils/elles sont en train d'être |
Le passé progressif
Pour le passé progressif, il suffit d'utiliser les formes au prétérit du verbe to be et de le faire suivre d'un verbe + ing :
- I was lying : Je mentais
- You were crying : Tu pleurais / Vous pleuriez
- He/she/it was dying : Il/elle/on mourait
- We were eating : Nous mangions
- You were drinking : Tu buvais / Vous buviez
- They were laughing : Ils/elles riaient
Pour aller plus loin :
@apprenezlanglaisaveckat ♬ son original - Apprenez l'anglais avec Kat
Le futur progressif
Le futur progressif indique une action qui sera en cours de déroulement à un moment précis dans le futur. Il se forme sur le même principe avec le will + be + verbe en ing :
- I will be buying : J'achèterai
- You will be choosing : Tu choisiras / Vous choisirez
- He/she/it will be closing : Il/elle/on fermera
- We will be coming : Nous viendrons
- You will be doing : Tu feras / Vous ferez
- They will be driving : Ils/elles conduiront
Le present perfect progressif
Le present perfect progressif est également appelé le "present perfect continuous". Il s'agit d'un temps verbal utilisé pour indiquer une action qui a commencé dans le passé et qui se poursuit jusqu'au présent, ou qui a récemment pris fin et dont les effets sont encore ressentis dans le présent.
Il est principalement utilisé pour mettre l'accent sur la durée ou la progression de l'action.
Comme précédemment, il suffit de connaître les formes et d'y ajouter un verbe + ing :
- I have been feeling : J'ai ressenti
- You have been following : Tu as suivi / Vous avez suivi
- He/she/it has been giving : Il/elle/on a donné
- We have been holding : Nous avons tenu
- You have been learning : Tu as appris / Vous avez appris
- They have been listening : Ils/elles ont écouté
Le past perfect
Enfin, vous pouvez faire de même avec le past perfect, qu'on utilise pour indiquer une action ou un événement qui s'est produit avant un autre événement dans le passé :
- I had been losing : J'avais perdu
- You had been moving : Tu avais bougé / Vous aviez bougé
- He/she/it had been opening : Il/elle/on avait ouvert
- We had been running : Nous avions couru
- You had been sending : Tu avais envoyé / Vous aviez envoyé
- They had been showing : Ils/elles avaient montré
❗️D'autres temps peuvent aussi être formulés avec une forme progressive comme les modaux :
- I could have been living in San Francisco : J'aurais pu vivre à San Francisco.
- He must have been telling the truth : Il devait dire la vérité.
La voie passive avec to be
En anglais, la voix passive est une construction grammaticale utilisée pour inverser l'ordre des éléments d'une phrase par rapport à la voix active. Elle met davantage l'accent sur l'objet de l'action plutôt que sur l'agent (la personne ou la chose qui effectue l'action). En d'autres termes, la voix passive est employée lorsque l'on veut focaliser sur ce qui subit l'action plutôt que sur qui effectue l'action.
To be est aussi employé pour former la voie passive. Il est alors conjugué selon le temps puis suivi d'un verbe au participe passé :
- I am taken : Je suis pris(e)
- He will be lost : Il sera perdu
- They were made : Ils/elles ont été faits/faites
- You have been met : Tu as été rencontré(e) / Vous avez été rencontré(e)
- We had been played : Nous avions été trompés
- She should have been sent home : Elle aurait dû être renvoyée à la maison
- You must have been told the truth : Tu dois avoir dit la vérité / Vous devez avoir dit la vérité
➡️ La voie passive peut également être employée sous la forme progressive.
Nous nous retrouvons donc avec le verbe to be deux fois !
Théoriquement, tous les temps peuvent être employés mais à l'usage, seuls le présent et le prétérit sont au passé progressif :
- I am being taught : Je suis en train de suivre un cours/une leçon.
- It was being used : Il était en train d'être utilisé.
⚠️ Souvent à la forme passive, le verbe to be sera remplacé par le verbe to get :
- I was being / getting presented to his mother : J'étais en train d'être présenté(e) à sa mère
- The software is being / getting updated : Le logiciel est en train d'être mis à jour
- The wall is being / getting renovated : Le mur est en train d'être rénové
- The pupils were being / getting given a new uniform : Les élèves étaient en train de recevoir un nouvel uniforme
❗️Ne confondez pas le sens d'une phrase ! Si to be est suivi d'un participe présent, il s'agit de la forme active. S'il est suivi par un participe passé, c'est une forme passive.
Exemple ➡️
The fish were eating their dinner se traduit par les poissons étaient en train de manger (forme active) alors que the fish were eaten for dinner signifie les poissons furent mangés pour le dîner (forme passive)
The children have been asking to go to bed se traduit par les enfants ont demandé à aller au lit (forme active) alors que The children have been asked to go to bed signifie on a demandé aux enfants d'aller au lit (forme passive)
Le verbe to be comme modal ?
Le verbe to be peut aussi être employé comme un modal. En grammaire anglaise, un modal est un type particulier de verbe auxiliaire qui est utilisé pour exprimer la modalité, c'est-à-dire la manière dont une action est envisagée ou la possibilité, la nécessité, la permission, la capacité, l'obligation, etc.
Les modaux sont souvent utilisés en conjonction avec des verbes principaux pour indiquer diverses nuances de sens dans une phrase.
"Be" aura alors un sens différent selon le contexte. Il pourra exprimer :
Le futur
L'obligation
La supposition
À la première et à la troisième personne, ce sera généralement un sens de futur ou de supposition alors qu'à la deuxième personne, ce sera un sens d'obligation.
Il s'agit là des sens les plus communs, mais ils ne sont pas toujours respectés. Utilisez le contexte pour bien comprendre le sens de to be comme modal.
Exemple ➡️
- The train was to leave at 3pm (le train devait partir à 15 heures) a un sens de supposition.
- I am to work in London next year (je vais travailler à Londres l'année prochaine) a un sens de futur ou d'obligation.
- He is to stand as a candidate in the election (il se présente comme candidat à l'élection) a un sens de futur.
- After entering the forest, they were to get lost (après être entrés dans la forêt, ils devaient se perdre) a un sens de futur.
- After San Francisco, they were to go to Los Angeles (après San Francisco, ils devaient aller à Los Angeles) a un sens de supposition ou de futur.
- You are to make your homework this weekend (tu dois faire tes devoirs ce week-end) a un sens d'obligation.
Exercices
I have to be seen to be believed.
Queen Elizabeth II
Rien de tel qu'un peu d'entraînement pour assimiler toutes ces notions !
Exercice 1 : conjuguez to be selon le temps indiqué
- (Futur simple) - I ... a dancer,
- (Present perfect) - He ... an engineer,
- (Prétérit progressif avec le verbe smile) - They ... ,
- (Présent simple) - You ... a teacher,
- (Conditionnel passé) - I ... an actor if I could,
- (Prétérit simple) - You ... 13 when I met you,
- (Past perfect) - She ... an astronaut 2 years when she had a baby,
Exercice 2 : Identifiez si le verbe "be" est utilisé comme un verbe principal, un auxiliaire ou un modal dans les phrases suivantes en indiquant P (pour principal), A (pour auxiliaire) ou M (pour modal).
- She is a talented singer. (____)
- They are coming to the party. (____)
- You have been studying all night. (____)
- He can be very persuasive. (____)
- We will be traveling to Paris next week. (____)
- I am not sure about his answer. (____)
- You should be more careful. (____)
- The cake is being baked. (____)
- They must be joking. (____)
- I am going to the store. (____)
Correction
Exercice 1
- (Futur simple) - I will be a dancer,
- (Present perfect) - He has been an engineer,
- (Prétérit progressif avec le verbe smile) - They were smiling,
- (Présent simple) - You are a teacher,
- (Prétérit simple) - You were 13 when I met you,
- (Past perfect) - She had been an astronaut 2 years when she had a baby.
Exercice 2
- She is a talented singer. (P)
- They are coming to the party. (P)
- You have been studying all night. (A)
- He can be very persuasive. (M)
- We will be traveling to Paris next week. (A)
- I am not sure about his answer. (P)
- You should be more careful. (M)
- The cake is being baked. (A)
- They must be joking. (M)
- I am going to the store. (A)
À présent, vous voici avec toutes les cartes en mains pour maîtriser le verbe "be" sous toutes ses formes. À vous de jouer !
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