La tragique temporalité de notre vie

L’irréversibilité du temps  

En cours de philosophie, le thème du temps ne peut se traiter sans les thèmes annexes de
l’existence et de la mort. Notre servitude est complète vis-à-vis du
temps. Lagneau disait, « le temps est la forme de mon impuissance ».
L’espace au contraire est réversible car il est possible de le
parcourir dans des directions opposées et de retourner à notre point de
départ. Le temps lui, est irréversible; il ne peut-être parcouru que
dans une seule direction. Il est impossible de revenir en arrière,
impossible de revivre l’année précédente, on ne cesse au contraire de
s’en éloigner; le souvenir même évolue et se transforme. Le temps
emporte tout sans retour et nous empêche de fixer, de figer les choses.
Le philosophe a senti l’indifférence destructrice du temps, en effet le
penseur disait, « on ne descend jamais deux fois dans le même fleuve ».
Proust, affecté par l’irréversibilité tragique du temps contre laquelle
l’homme se révolte, assistant à la fin de sa vie après des années de
solitude, à une soirée mondaine, retrouve des gens connus autrefois.
Ils sont si transformés qu’il a l’impression d’assister à  un bal
masqué. Dans son ouvrage, « à la recherche du temps perdu », malgré
tout notre désir, on ne peut conjurer l’irréversibilité du temps.
Proust pensait que la magie du souvenir pouvait nous restituer avec
toute leur nuance émotive certains instants privilégiés.
C’est la théorie de la mémoire affective. En réalité, nous ne
retrouvons jamais tout à fait par la mémoire, le passé tel que nous
l’avions vécu. Notre évocation est fonction de ce que nous sommes
devenus et nos souvenirs évoluent. Autre témoignage du refus par le
cœur humain du tragique de l’irréversibilité du temps, le mythe de
l’éternel retour.

 Le mythe de l’éternel retour : les stoïciens  

Ils croyaient qu’au terme d’un long cycle de plusieurs milliers
d’années, à la suite d’une conflagration universelle, tout le cours du
temps recommencerait avec les mêmes péripéties - c’est le retour du
même -

Nietzsche

Le philosophe pensait que l’histoire universelle avec les mille détails
de chaque évènement se répéterait à l’infini. Il nous dit : « cette vie
telle que tu la vis naturellement, telle que tu l’as vécue, il faudra
que tu la revives encore une fois et une quantité innombrable de fois
et il n’y aura en elle rien de nouveau; il faut que chaque douleur
chaque joie, chaque pensée, chaque soupir, tout l’infiniment grand et
l’infiniment petit de  la vie reviennent pour toi et tout cela dans la
même suite et le même ordre », citation tirée du gai savoir de
Nietzsche. Il faut comprendre que « l’éternel sablier de l’existence
sera retourné toujours à nouveau ».

Peut-être le mythe est-il suggéré par l’apparente réversibilité du
temps de la nature que les poètes ont opposée bien souvent à
l’irréversibilité du temps humain; tandis que je vieillis petit à
petit, le printemps revient chaque année. Mais ce rajeunissement
perpétuel n’est qu’apparence car les plantes aussi vieillissent ainsi
que la terre. Le temps ne peut-être considéré comme un simple rythme,
comme un parcours circulaire qui sans cesse repasserait par les mêmes
endroits; le temps n’est pas comme le voulait Platon dans le Timée.

Conclusion

Le temps est irréversible mais je peux faire que ce que j’ai accompli
n’ait pas été accompli; je peux en prenant conscience du temps passé
lui donner un sens nouveau et en tirer des leçons sur l’avenir, il
s’agit de ne pas refaire les mêmes erreurs. Le temps n’exprime pas
seulement mon impuissance car il est la dimension du progrès; après le
remords vient le fécond repentir et l’impuissance première peut de
nouveau se transformer en liberté, une nouvelle liberté d’agir. Ce
moyen dont dispose l’homme est le seul pour conjurer le temps qui passe
inexorablement, néanmoins malgré ce pis aller, l’homme aura recours à
une certaine croyance, celle du mythe de l’éternel retour mis en avant
par les stoiciens et Nietzsche, cela traduit bien le désespoir de
l’homme, son sentiment d’impuissance face au temps qui s’écoule au sens
héraclitéen. La citation d’Héraclite à cet égard, « on ne descend
jamais deux fois dans le même fleuve » met en évidence le tragique
d’une situation irréversible.