Chapitres
Qu'est-ce qu'une mégalopole ?
La mégalopole japonaise forme un ensemble d'agglomérations urbaines, le plus peuplé du monde, qui s'étire sur 1500 kilomètres au sud et à l'ouest du pays. Elle concentre les quatre cinquièmes de la population et des activités économiques du Japon. Elle est dominée par Tokyo, la plus grande agglomération de la planète, « ville mondiale» qui dispose des principaux centres de commandement du pays.
La mégalopole participe de la puissance du Japon par ses établissements financiers et industriels, par ses universités, ses pôles de recherche et ses technologies avancées. Elle entretient des relations d'échanges multiples avec l'Asie orientale et le monde, grâce à ses ports, ses aéroports et aux investissements de ses entreprises.
Mais les fortes densités, dans un espace restreint soumis à des risques naturels et technologiques majeurs, confèrent une grande importance aux problèmes d'environnement.
La mégalopolisation est le processus d'étalement urbain qui permet aux villes de participer à un réseau mondial et qui permet à l'espace concerné une ouverture sur l'espace mondial. Cela lui donne ainsi le rôle d'une interface.
Une mégalopole est donc caractérisée par une urbanisation en continu sur plusieurs centaines de km, structuré autour d'un système efficient de transports.
C'est un espace qui n'est pas toujours homogène mais qui possède un marché boursier, des centres d'accumulation et de reproduction du capital (banques, bourse) Il possède des centres de commandement, de création, d'innovation, des systèmes d'appui aux entreprises (conseil-audit) et un marché de produits et de services d'échelle au moins nationale. Enfin c'est un lieu cosmopolite avec une forte propension à la consommation.
La mégalopole japonaise est un des centres du monde et concentre l'essentiel de la population et des activités du Japon.
L'importance démographique et économique de la mégalopole
-La mégalopole japonaise, ruban urbain et littoral de 1500 km de long et de 10 à 50 km de large, regroupe 105 millions d'habitants. C'est une des trois principales mégalopoles du monde et la plus densément peuplée (environ 1500 hab/km2). Elle comprend l'agglomération la plus peuplée du monde, Tokyo (30 millions d'habitants), mais aussi Osaka (16 millions d'habitants) et Nagoya (8,5 millions d'habitants).
-Elle est la première région industrielle du monde. Le Japon réalise 15 % de la production mondiale. La mégalopole contribue à l'essentiel de cette performance. Elle réalise ainsi 85% de la production japonaise et la mégapole Tokyo représente à elle seule 30 % du PIB japonais.
- La puissance financière du Japon s'y exerce depuis les Bourses de Tokyo (le Kabuto-Cho) et d'Osaka, les établissements financiers et les sièges sociaux des multinationales japonaises, concentrés dans les centres d'affaires de ses métropoles. Tokyo arrive au 1er rang des villes du monde par son PIB. La mégalopole est donc un pôle économique majeur de la planète.
La mégalopole au cœur de la puissance japonaise
-La mégalopole s'articule autour de la première façade portuaire du monde (environ 1,5 milliard de tonnes/an, dont plus du tiers pour la seule baie de Tokyo). Cela s'explique par le poids du Japon dans le commerce international (près de 10% des exportations mondiales en valeur). Le pays y reçoit les minerais, les hydrocarbures, le charbon et les produits alimentaires dont il manque et y expédie ses productions industrielles à haute valeur ajoutée. Aujourd'hui les échanges avec l'Asie représentent 40% des échanges japonais. Une bonne partie de ces marchandises transite par les ports japonais. Les plus importants sont Nagoya (l68 Mt) et Yokohama (125 Mt) (2003).
- La mégalopole concentre 80 % de la population et des activités du Japon. Elle regroupe les fonctions de commandement d'un État fortement centralisé et les principaux centres de recherche. Sa domination sur le territoire japonais s'accentue encore. La population continue d'y croître, alors qu'elle vieillit plus vite et diminue ailleurs, sauf dans les régions qui lui sont proches.
Un aménagement par étapes
- Les populations
venues du sud, qui ont peuplé le Japon, ont aménagé d'abord les plaines
plus larges au climat plus clément des rivages de l'île d'Honshû. Le
réseau urbain y est rapidement plus étoffé et préfigure la mégalopole.
La capitale, d'abord fixée à Kyoto, est déplacée à Tokyo en 1868,
accompagnant le mouvement de peuplement vers le nord.
- Pendant la première révolution industrielle et surtout la période de la «haute croissance», l'ouverture du Japon au monde renforce les ports, où se concentre l'industrie. L'installation des industries lourdes sur les rivages de la mer Intérieure étire vers le sud la mégalopole. L'exode rural alimente la croissance des banlieues (Tokyo a reçu 86% des 25 millions de nouveaux habitants du Japon entre 1955 et 1977). Les agglomérations finissent par devenir presque contiguës.
-La densité de la population, donc des marchés, des services et des sous-traitants, est un atout pour les entreprises. Mais à l'heure du «juste-à-temps », cet atout ne peut être valorisé qu'en s'appuyant sur des réseaux de transport efficaces. La création du Shinkansen (1964) et le développement des autoroutes favorisent aujourd'hui l'étalement de cet ensemble urbain.
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