Chapitres
- 01. Introduction
- 02. Carte
Introduction
Les Etats-Unis sont à l'échelle d'un continent. Dimension, variété et grandeur se conjuguent ici pour expliquer l'un des privilèges des U.S.A. : l'abondance des ressources naturelles.
Une abondance qui a permis aux U.S.A. de fonder une grande puissance. Mais une abondance qui, parce qu'elle a été surexploitée, présente aujourd'hui bien des inquiétudes.
La grande variété des domaines climatiques aux U.S.A. constitue incontestablement un atout et un facteur de sa puissance puisque, sur un même territoire, on trouve par exemple des cultures méditerranéennes, des cultures tropicales, des cultures de céréales des milieux tempérés etc...
Cette variété naturelle, renforcée par la puissance de la technologie américaine place ce pays au 3e rang mondial pour la production de blé en même temps qu'il est le 2e en production de fibre de coton et au 2e rang pour la production d'agrumes. Autant de réalités qui puisent leur justification dans la variété des climats d'abord.
Comment expliquer cette variété de climats ?
Aux U.S.A., le relief est disposé Nord-Sud sauf pour les Appalaches qui sont des montagnes de moindre importance.
Ce qui nous donne :
Globalement, les U.S.A. sont divisée en deux à partir du méridien 100. A l'est de ce méridien, on trouve un pays de plaines et de moyennes montagnes (Appalaches) ; à l'ouest on trouve de très hautes montagnes, des plateaux et bassins.
Cette disposition méridienne du relief permet d'expliquer que :
- le flux d'ouest (dans l'hémisphère nord) chargé d'humidité est "arrêté" par la barrière montagneuse.
Carte
La partie ouest, hormis la côte, ne reçoit donc pas d'importantes précipitations comme le soulignent les graphiques ombro-thermiques ci-dessus. Mais nous pouvons en plus observer que Salt Lake City située plus au nord est plus arrosée que Las Vegas car, un autre élément naturel vient préciser les climats de cette partie ouest des U.S.A. à savoir : l'étendue du pays en latitude en effet :
derrière (à l'est) la barrière montagneuse constituée par les chaînes côtières, les 2/3 nord, proche de la latitude de Paris, offrent un climat tempéré continental sec alors que le 1/3 sud proche de la latitude du Sahara affiche un climat aride. Observez, en cliquant sur la zone climatique, les imposants nuages qui tapissent l'horizon du paysage aride...
Mais, le climat côtier (ouest) a également quelques particularités naturelles.
En effet,
deux courants marins expliquent que :
- la moitié sud, plus chaude, est bordée par un courant marin froid et offre de ce fait un climat méditerranéen ;
- la moitié nord, plus froide, est bordée par un courant marin chaud et offre ainsi un climat océanique tempéré.
Enfin, la moitié Est du pays est "ouverte" aux circulations des masses d'air polaires et tropicales ce qui implique que,
aux 2/3 nord, nous avons un climat tempéré continental et pour le 1/3 sud un climat tropical.
En conclusion,
Quatre facteurs influencent les climats américains :
- La disposition du relief (barrière)
- L'extension en latitude et en longitude
- Les courants marins qui longent les côtes
- La circulation des masses d'air (nord/sud)
Avant d'utiliser ces données pour mieux comprendre la variété de l'agriculture américaine, il est important, dans le cadre de l'immensité, de rappeler les nombreuses richesses minières don't disposent les U.S.A..
Par exemple, les U.S.A. occupent le 2e rang mondial pour la production de charbon, le 2e rang pour le cuivre, le 6e rang pour le fer, le 2e rang pour l'or, le 2e rang pour le gaz et pour le pétrole...
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