Chapitres
Le déroulement des cycles sexuels féminins
Chez la femme, le fonctionnement cyclique de l'appareil génitale débute à la puberté & s'achève à la ménopause, les menstruations marquant le début de chaque cycle
Le cycle ovarien
A chaque cycle (28 jours en moyenne), l'un des 2 ovaires libère un gamète, l'ovocyte. C'est le résultat de l'évolution d'un follicule ovarien.
* phase folliculaire (les 12 à 18 premiers jours): un follicule cavitaire qualifié de dominant se développe de façon rapide & achève sa croissance tandis que les autres, qui avaient eux aussi commencé à grossir au cours des cycles précédents, dégénèrent.
* L'ovulation marque la fin de la phase folliculaire: elle correspond à l'"éclatement" du follicule mûr & à l'expulsion de l'ovocyte
* Phase lutéale (13 ou 14 derniers jours): le follicule rompu lors de l'ovulation se referme & se transforme en corps jaune qui fonctionne pendant quelques jours puis regresse rapidement vers la fin du cyle.
Le cycle utérin
utérus = organe où se développe un éventuel embryon. Il est constitué d'un muscle, le myomètre, tapissé intérieurement par la muqueuse utérine (endomètre) qui borde la cavité utérine.
* Phase folliculaire: l'endomètre, qui a été détruit presque entièrement au cours de la menstruation, se reconstitue & s'épaissit de plusieurs millimètre. Des glandes en tubes apparaissent, se ramifient & les vaisseaux sanguins deviennent nombreux.
* Phase lutéale: le développement de l'endomètre atteint son maximum quelques jours après l'ovulation. Au microscope, la muqueuse présente un aspect en dentelle qualifié de "dentelle utérine" prête à accueillir un embryon.
* La glaire cervicale, mucus fabriqué par la région du col utérin, présente aussi une évolution cyclique nette. Son "maillage" est très serré en phase folliculaire pour devenir lâche en période ovulatoire, facilitant ainsi le passage des spermatozoïdes vers la cavité utérine.
Une sécrétion cyclique des hormones ovariennes
Les ovaires contrôlent le cycle utérin. Ils produisent, de manière cyclique, 2 types d'hormone: les oestrogènes & la progestérone.
* En phase folliculaire, seuls les oestrogènes sont fabriqués par la thèque interne & la granulosa des follicules en croissance. Cette sécrétion est responsable de la prolifération de l'endomètre utérin.
* En phase lutéale, le corps jaune produit oestrogènes et progestérone en quantités importantes. La progestérone renforce l'action des oestrogènes sur l'endomètre & inhibe les contractions du myomètre.
* En fin de cycle, si aucune fécondation n'est intervenue, le corps jaune régresse en quelques jours, ce qui entraîne l'effondrement des concentrations hormonales dans le sang. Les règles sont la conséquence directe de cette chute des taux hormonales.
Le complexe hypothalamo-hypophysaire contrôle l'activité des ovaires
Le système de commande des ovaires est le même que celui étudié chez l'homme mais les modalités de fonctionnement ne sont pas identiques.
Une commande hormonale à 2 niveaux
* L'hypophyse sécrète de manière cyclique les 2 gonadostimulines FSH & LH:
- FSH intervient dans la maturation des follicules cavitaires & stimule donc la sécrétion des oestrogènes.
- LH déclenche l'ovulation grâce à un pic de sécrétion (= décharge ovulante) en fin de phase folliculaire puis provoque la transformation du follicule rompu en corps jaune.
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